印度北部十六大國 (公元前800-322)

世尊凖確的出生年代雖然眾說紛紜,但當期時印度北部有十六大國是不爭的事實,而世尊亦是當時一個小國『迦毗羅衛國』的王子,亦是剎帝力種姓人。而十六國之中,對佛教初期發展最有影響力的可算是摩竭陀國,佛陀一生多半在『摩竭陀國』,例如王舍城結集及華氏城結集都在『摩竭陀國』。另外『拘薩羅國』亦是對佛教發展一個十分重要的國家,世尊在『拘薩羅國』的舍衛城居留說法長達二十多年。很多深入民心的聖典如《金剛經》都在這個地方開示。印度16國這個時代是佛教形成的一個重要期。