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《中論》與《般若經》的關係相當密切。《中論》是中觀學所依，中觀學與較其早出的般若思想常被合稱為「空宗」，而跟由唯識學所代表的「有宗」相提並論。般若思想較早出，以《般若經》為主…諸如《心經》、《金剛經》、《八千頌》、以至於那些篇幅較為龐大的般若經典等，實是一發展經年的龐大般若學系統，以直截了當的方式來陳述「空」的義理。中觀學以共四卷二十七品五百頌的《中論》為基礎，是後來的龍樹菩薩，以嚴謹和具邏輯性的論證，來重申佛於阿含經中所說「空」的概念，發揮般若思想的「空」義。論「空」、證「空」目的是斷見去執。如《中論》四卷終後有讚佛言：『一切見者，略說則五見，廣說則六十二見，為斷是諸見故說法。』

《中論》是初期大乘論書。
《般若經》是初期大乘經典。

《中論》是學者對佛理的解釋，邏輯性強，重於論證分析，從世人能解的概念討論開始，最後通達佛說的空義教理。
《般若經》是佛說的，是聖者的體驗，以諸方便法和譬喻等闡釋空義教理。

《中論》側重法「空」，針對批判「空人不空法」的聲聞學者。
《般若經》內容主要是佛陀對已證阿羅漢的二千五百常隨弟子明「法不可執，法無自性」，即所謂「法空」思想。

《中論•觀因緣品第一》：『不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出。能說是因緣，善滅諸戲論，我稽苜禮佛，諸說中第一。』
《小品般若經•初品第一》：『世尊！菩薩隨行般若波羅蜜時作是觀，諸法即不受色。何以故？色無生即非色，色無滅即非色。無生無滅，無二無別。若說是色，即是無二法。菩薩行般若波羅蜜時，不受受、想、行、識。何以故？識無生即非識，識無滅即非識。無生無滅，無二無別。若說識，即是無二法。』
《金剛般若波羅蜜經》佛告須菩提：『須菩提！若有人言「如來若來若去、若坐若臥」，是人不解我所說義。何以故？如來者，無所從來，亦無所去，故名如來。』、『云何為人演說？不取於相，如如不動。何以故？一切有為法，如夢、幻、泡、影，如露亦如電，應作如是觀。』

《中論•觀四諦品第二十四》：『眾因緣生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者。』
《金剛般若波羅蜜經》佛告須菩提：『凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來。』須菩提白佛言：『世尊！頗有眾生，得聞如是言說章句，生實信不？』佛告須菩提：『莫作是說。如來滅後，後五百歲，有持戒修福者，於此章句能生信心，以此為實，當知是人不於一佛二佛三四五佛而種善根，已於無量千萬佛所種諸善根，聞是章句，乃至一念生淨信者，須菩提！如來悉知悉見，是諸眾生得如是無量福德。何以故？是諸眾生無復我相、人相、眾生相、壽者相。』、『無法相，亦無非法相。何以故？是諸眾生若心取相，則為著我、人、眾生、壽者。』、『若取法相，即著我、人、眾生、壽者。何以故？ 若取非法相，即著我、人 、眾生、壽者，是故不應取法，不應取非法。以是義故，如來常說：「汝等比丘，知我說法，如筏喻者，法尚應捨，何況非法。」』

如上，《般若波羅蜜》中佛告須菩提，菩薩坐道場時，觀十二因緣，如虛空不可盡。佛滅度後，後五百歲像法中，人根轉鈍、深著諸法，求十二因緣、五陰、十二入、十八界等決定相，不知佛意但著文字，聞大乘法中說畢竟空，不知何因緣故空，即生疑見。「若都畢竟空，云何分別有罪福報應等？如是則無世諦、第一義諦。」取是空相而起貪著，於畢竟空中生種種過。龍樹菩薩為是等故，造此《中論》。《中論•觀因緣品第一》

「緣起性空」為三乘共同所由的真義，《中論》依《般若經》等，宣法空，重在抉擇諸法真理，少論行果，多說《阿含經》真義，強調緣起無常、無我、涅槃，以便糾正一般有所得聲聞學者的執法不空錯失，為一般聲聞所接受，就引得他們進入般若的大乘境智了。

佛弟子 美家 合什

參考：
1.MC6213中觀學概論講義內容
2.吕澄《印度佛學源流略講》
3.印順《中觀今論》
4.吳汝鈞《龍樹中論的哲學解讀》臺北：臺灣商務印書館，1997
5.印順導師《中觀論頌講記》
6.姚秦天竺三藏鳩摩羅什譯《金剛般若波羅蜜經》
7.鳩摩羅什譯《摩訶般若波羅蜜經 (丹本摩訶上有小品二字) 》