薩迦派是約在公元十一世紀中葉發展起來。 薩迦派的創立者出自於後藏地區南部一個統治家族即昆氏家族。 薩迦派一直保持著世俗與宗教結合的僧侶統治者世系, 該派以擁有薩迦班智達和布頓大師而著名於世。 在蒙古統治艱難時期 (十三至十四世紀), 薩迦派受到委派管理西藏。 薩迦派的亠些喇嘛, 如薩迦班智達和八思巴, 分別成為蒙古統治者闊端汗和忽必烈汗的私人顧問。 薩迦派特別以學術著名、收集、翻譯、 校對和注釋許多佛教經論, 也以眾多佛教美術大師展現風采。