阿毗(abhi)的意为上等的、殊胜的、卓越的。达摩(dhamma)的意思是法。这里的“法”是指究竟真实的教法，特别是指佛陀所教导的教法。阿毗达摩有时指论教法，有时指《论藏》。
南传上座部佛教的《论藏》一共有七部，称为上座部七论或者南传七论，它们依次是：《法集论》、《分别论》、《界论》、《人施设论》、《论事》、《双论》和《发趣论》。
第一、学习“阿毗达摩”可以系统地了解佛陀的教法。因为“阿毗达摩”非常系统地组合、分析、整理佛陀的教法。学习“阿毗达摩”就可以达到完整、系统地了解佛陀的教法。
第二、“阿毗达摩”超越一切世间的科学。
第三、学习“阿毗达摩”帮助是明辨善恶是非与正邪。“阿毗达摩”很清楚地把善恶的标准告诉你，不会似是而非，不会含糊。善就是善，恶就是恶，是就是是，非就是非。“阿毗达摩”会告诉你，业果的法则，也就是因果律。我们可以说，从世俗的角度上来说，善恶的衡量标准会因为不同的国家、不同的时代、不同的人群，有所差别，这只是世俗的标准。但是，如果我们再分析心理，从“阿毗达摩”的角度来说，或者我们换一句话，从内在的动机上来说，善就是善，恶就是恶，它不会含糊。
第四、学习“阿毗达摩”还有另外一个特点：就是它不是往外看，而是往内看。“阿毗达摩”直接指向我们身心的深处，就好象一把利刀，直接捅到我们的烦恼，而且一捅就捅到烦恼的最深处。当我们对“阿毗达摩”有了大概的了解，有了基本的掌握之后，我们再去看，在社会上流行的各种各样的打着佛法旗号，或者打着佛教旗号的那些歪门邪道，或者附法外道，我们将会很清楚了，那个时候我们也不会人云亦云，不会落于迷信，也不会搞个人崇拜了。
第五、学习“阿毗达摩”的意义是培育观智。虽然学习“阿毗达摩”可以帮助我们在生活上培育善心，可以学习如理作意，但佛陀教导“阿毗达摩”不是让我们改善生活，而是让我们超越生死。佛陀教导“阿毗达摩”，最终是要让我们断除一切烦恼，让我们灭尽一切诸苦。要断烦恼唯有通过道智，也就是圣道才能断烦恼；要断除烦恼必须得要修行，必须得修 vipassana，维巴沙那（毗婆舍那）。要修观，培育观智。佛陀教导“阿毗达摩”并不是只是让我们去明白、去了解，更重要的是让我们去观照它，然后再去超越它。
