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印度的種姓制度隨著婆羅門教形成而產生，於是宗教和種姓問題就與印度的政治糾結在一起，包括不斷出現的宗教戰爭。原始的婆羅門教，承接著《吠陀經》而誕生，至西元二世紀演變成印度教，並在印度脫離英國殖民統治後正式成為國教，現時印度有82％印度教徒，12％伊斯蘭教，其餘有基督教、錫刻教、佛教及耆那教等的佔比較少，印度教人數之多，別教難以取締。佛教是平等觀，平等的觀念會削弱婆羅門和男性的地位和權益，印度種姓制度最高的婆羅門，人口雖然佔全國只有2％至4％，卻佔據全國60％的工作崗位，他們有極優質的生活，受高等教育；印度一夫多妻的情況很普遍，平民家庭為了生計會不斷地生孩子，進一步擴大男女不平衡，以至貧窮加劇等的情況。教育方面，印度是世界上文盲人口最多的國家，成年文盲人口達2.87億，佔全球文盲人口37％；可見其普及教育並不完善，對於理解深奧的佛教義理，有一定的困難。印度幾乎所有宗教都鼓吹生育，他們認為人多可避免處於劣勢；政府順應民意施行民主自由政策，不干預民間的取向；這與佛教的出家、禁欲等戒律完全相反。當宗教與政治扯上關係，便需要從政治中考量該宗教在印度的價值，而非宗教本身。

作者：林煌洲(真理大學宗教系所兼任助理教授)
近現代印度佛教復興運動之獲得成功，可能原因如下：(1)在西方思潮及英
國民主政治影響之下，解放賤民運動及宗教社會改革運動為 19 世紀時印度的風
潮，首見於印度教社團組織如梵社(Brahma Samaj)、雅利安社(Arya Samaj)等，因
而成為印度知識界及宗教界普遍關注及改革之重心，印度佛教之復興與當時此機
運密切相關。(2)英國統治印度期間，從事大量考古發掘及鑽研印度宗教哲學思
想文化，如史前印度河文明(Indus Civilization)以及佛教遺跡之發現、梵語及巴利
語文獻之英譯與研究等，均促使印度民族自覺及自信心，並因而關注印度文明及
文化，近代印度佛教即是趁此機運興起。(3)英國統治印度時期，在印的英國官
員之支持佛教，以及獨立之初，印度政府以支持佛教作為與亞洲鄰國(主要信仰
佛教)發展良好政治外交關係之手段，因而促成佛教之復興。(4)印度教知識份子
如甘地、泰戈爾、尼赫魯、維惟迦難陀、憍薩毗、般達卡、穆提(T.R.V.Murti)等
之支持佛教。他們基於吠陀思想文化的判準而仍將佛教視為印度教之一部分，雖
然此事令人遺憾，但若無印度教的支持，近代印度佛教之復興可能不易達成。(4)
錫蘭佛教僧侶對近現代印度佛教復興運動居功厥偉，他們幾乎已成為印度佛教復
興運動之代稱，此外，歐美在家人士的支持也不容忽視。