正法眼藏,咐嘱迦叶
佛十大弟子中，以摩诃迦叶为上首。迦叶尊者的代名词有“头陀第一”、“上行第一”、“苦行者”、“世尊分半座与迦叶”“迦叶破颜微笑”、“禅宗初祖”、“付法藏第一祖”。迦叶出家后常年行十二头陀，能堪苦行，故以“头陀第一”著称。
迦叶尊者生于王舍城近郊的婆罗门家，出生便身具三十二相好，紫磨真金色光明晃耀，故取名为摩诃迦叶，意为饮光。自幼性喜恬静，憧憬修道生活。以父母之命，娶跋陀罗迦卑梨耶为妻，夫妻二人皆深切向往修行，先后随佛出家。迦叶在释迦牟尼成道后第三年皈依佛陀，成为释迦佛的弟子，受佛教化，发无上正智，传如来僧伽梨而受持之。世尊示三乘解脱同一，八日后即证入阿罗汉境地，得六神通，具八解脱，为佛弟子中最无执著之念者，修无执著行之第一人，被称为“头陀第一”。于佛弟子中曾受佛陀分予半座，可见佛陀是非常的重视迦叶。
《法华经授记品》云：“我此弟子摩诃迦叶，于未来世当得奉觐三百万亿诸佛世尊，供养恭敬，尊重赞叹，广宣诸佛无量大法，于最后身得成为佛，名曰光明如来。”
佛陀将无上正法付嘱于迦叶尊者，一日，世尊在灵鹫山，梵天王持金色波罗花献佛，佛拈天华示众。时有百万人天皆不会世尊之意。惟迦叶破颜微笑。佛随即道：“吾有正法眼藏涅槃妙心以属汝”。佛内心所证悟的境界，乃为秘藏之法。迦叶于此受佛正法眼藏，传佛心印，是为佛教 以“心传心”授法之始。拈花微笑之故事，得禅门一流所传也，更是成为禅家传诵不绝的公案，由此流传至今，迦叶亦被尊为西天初祖。
佛嘱咐迦叶当传法于慈氏，《西域记》曰：“如来化缘斯毕，垂将涅槃。告迦叶波曰：我于旷劫勤修苦行，为诸众生求无上法。昔所愿期，今已果满。我今将欲入大涅槃，以诸法藏嘱累于汝，住持宣布，勿有失坠。姨母所献金缕袈裟，慈氏成佛，留以传付。”
不仅如此，迦叶人格清廉，深受佛陀信赖，在佛陀入灭后，成为佛教教团的统率者，是诸比丘之大依止。统领僧团，并王舍城召集了第一次经典的结集，诸事悉毕已，命阿难成为弘法继承者，后遵佛嘱于鸡足山入灭尽定，以待弥勒佛出世时，以传如来之于僧伽梨、持衣钵捉杖于弥勒，方行涅槃。
《付法藏传》曰：“迦叶至鸡足山，于草敷上跏趺而坐，作是愿言：今此身着佛所与粪扫之衣，自持己钵乃至弥勒，令不朽坏，使彼弟子皆见我身而生厌恶.....时弥勒佛，即就迦叶取僧伽梨，时大众见神力，除憍慢心，成阿罗汉。”
