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早期佛教學者如陳觀勝（Kenneth Ch’en）和道端良秀等認為孝道是中國佛教的特色。後來史太朗（John Strong）利用“通俗的佛教故事”証明，孝道在印度佛教也很重要，但是他聲稱這是“佛教在通俗層面向婆羅門教孝道倫理的妥協”。另一方面，邵朋（Gregory Schopen）主要用印度佛教的碑文和銘文為資料進行研究，也証明孝道在印度佛教很重要，但是他指出，孝道的實踐在早期佛教的經典文獻中找不到証明。在本文，我們從早期佛教的經典文獻，主要是巴利文的五部和中譯的四《阿含經》中，找出許多與孝道有關的段落和經文，由此証明孝道是早期佛教倫理教導的重要一環。印度佛教對孝道的實踐主要體現在以下三個方面：（1）對父母的報恩，（2）主要的善行和（3）維持社會秩序的重要法則之一。在這個基礎上，它也証明，早期佛教徒在孝道方面的實踐並不是“佛教在通俗層面向婆羅門教孝道倫理的妥協”，而是把它看成是佛陀教法的重要的一個方面。