一、前言
業力說在佛教産生之前已經存在，但它的含義不相同。根據佛教之前的婆羅門教，業是指宗教儀式，即正確地進行宗教儀式，並努力盡自己的義務，四種姓各自有對神的義務，所以，它並不是從心理上作解釋。而根據佛教來說，業不僅僅指的這些，業主要是指倫理道德的因果關係。佛教在解釋業的時候，並沒有聯繫到神或另外的一個外在的東西來控制或支配它，佛教認爲，我們的所作所爲就已經潛藏了它的好的或壞的結果了。因此佛教批判婆羅門教，如果把業僅僅理解成是宗教儀式，這是一種精神枷鎖。
佛陀同時代的人，耆那教的創造人，尼乾子也是一位業力說者，但是耆那教信仰有許多靈魂，不僅是每一個人有一個靈魂，山河大地都有靈魂。這些靈魂都是永恒的。根據耆那教，業是一種微細的物質，人的肉眼是無法看到的。這些業都覆蓋在靈魂上，因此人的靈魂不能自由自在。所以根據耆那教，一個人要得到解脫，他首先要除去前世所累積之業，而且又必須防止，新的業的形成和積累。方法就要通過苦行來燒掉這些業。但是耆那教在這方面走了極端。根據耆那教，真正的解脫要通過自我折磨的苦行方法來承救人的靈魂。因此他們認爲爲了解脫靈魂，受苦是必要的。就喬達磨佛陀在他最初修道時，也被這種觀點所誤導，因此實踐了六年苦行，但是他發現苦行不是證道之途，所以他最後放棄了苦行，採用了中道。
