何謂「洪範九疇」?
《尚書》是中國最早的政事史料匯編，記載了距今四千年至二千六百多年間堯、舜、禹、湯、文、武等帝王的政治文告和聖君賢臣的佳言懿行；內容涵蓋了天文、地理、教育、思想、典章、官制等多項領域，是研究上古文化的一部重要典籍。〈洪範篇〉乃周武王滅殷之後，有感於治國常法的極待建立，以作為化民成俗的依據，故此特別往見殷商遺臣箕子，訪求治道。箕子認為「天以是道畀之禹，傳至於我，不可使自我而絕，以武王而不傳，則天下無可傳者矣」。於是就為武王陳述了這篇建國君民的大則大法。「洪」是人的意思，「範」是法的意思，「疇」是類的意思，「九疇」即九條治國大法，是帝王為政之寶，得之則昌，失之則亡。這九疇分別為：
(1)五行：水、火、木、金、土。
水曰潤下（指屬性），火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穑。潤下作咸（指味道），炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穑作甘。這是人民不可或缺的生活必需品，因此身為一國之君，就須明察其理而善為調和運用，以促進人民生活的安樂。
(2)五事：貌、言、視、聽、思。
敬用五事，指國君治理人民所必須具備的修養。身為人君，容貌恭敬才能表現嚴肅；言論正當辦事才會順利；視察清楚才可明辨一切；聽聞聰敏謀事才易成功；思慮通達就能聖明。
(3)八政：食、貨、祀、司空、司徒、司寇、賓、師。
農用八政，即管理民食、管理財貨，管理祭祀，管理建築，管理教育，管理司法，接待賓客，治理軍務。國君要為人民設置管理食糧、財貨、祭祀、工程、教育、司法、朝覲、軍事的官員。
(4)五紀：歲、月、日、星辰、曆數。
協用五纪，就是要和歲、月、日、星辰、曆數協調一致，這是觀象授時的方法。君王的施政要協天時以敬人事，才可獲致最大的成效。
(5)皇極：大中至正之道，乃人君治民、教民、養民所應遵守的法度，是〈洪範篇〉的主旨所在。
建用皇極，即樹立皇極的威信，並且建立遴選官員和賞罰的標準。君主不能偏頗不正，處處當遵循著大中至正的王法；不要私心偏好，要遵守王道；不可擅自作威，須遵行正路。能不偏私結黨，王道自然是寬廣平坦的；能不違背法度，王道就自然正直了。這是教化的標準。
(6)三德：正直、剛克、柔克。
義用三德，即治理民眾要以正直為本，同時在必要時又要剛柔並用，或者以剛制勝，或者以柔制勝。
這是國君治理人民所當採取的三種方法。對於生性正直的人，就用中正平和之道來治理；對於生性剛強的人，則用強硬的方式去制服；對於生性柔順的人，就用和緩的方法教育他。
(7)稽疑：謀乃心、謀卿士、謀庶人、謀卜筮。
明用稽疑，就是通過龜卜和誣占以探詢上天的旨意，同時，参照卿士、眾民和自己的意見做出判斷和决定。國君倘若遇到重大的疑惑，首先要自己考慮，其次再與卿士商議，然後再和人民商量，最後再問卜占卦。
(8)庶徵：雨、暘、燠、寒、風。
念用庶徵，要掌握時令、天氣的變化，就是通過雨、晴、暖、寒、風等的氣候變化以判斷年景和收成。
這是驗證施政得失的自然界徵兆。所以，人君必須時時修德執中，勤政愛民，不可有稍忽之逸樂與怠惰。
(9)五福：壽、富、康寧、攸好德、考終命；六極：凶短折、疾、憂、貧、惡、弱。
饗用五福，威用六極，就是通過長壽、富貴、健康安寧、美好的德性、善终等“五福”來勸導人們向善；通過夭折、疾病、憂愁、貧窮、醜惡、懦弱等“六極”來警戒和阻止人們從惡。君主行王道，天即賜五福；君主不行王道，天則降六極。
「洪範九疇」開啟了後世「天人感應」之說，歷代賢臣莫不以這九條治國大法勸諫其君，對帝王的人格、思想、作為，產生相當大的影響。
