傳統佛教禪法，普遍從坐禪方式，參悟印證不同經典的內容，務求達至涅槃解脫，覺悟成佛。而採用這種禪修法，以符合經典義理的修行方法，沿襲至今，並無不妥。但這種傳統修行方法有利有弊，利則行者修行有所依據，不易偏差。弊則導至行者執昧於一種文字的成規。及至東土禪宗初祖達摩以降，為二祖慧可「安心」; 以「不立文字」(今言不局限於文字) 方式，不拘泥於經教，運用言語反詰，引導行者走出思想窠巢。令「禪」在漢地亦發展出新的方向。
後來達摩還囑付《楞伽經》以為弟子印心。此經以如來藏自性清淨心為旨。指道行者面對自心思惟，以達究竟。傳至五祖弘忍付法六祖惠能，卻改以《金剛經》印心 ; 這種以《般若》無自性空，蕩相遣執之言教來印心。糾正時人執實有一佛性可得之弊。這種轉變，與惠能個人的經歷有關。
早於南北朝時期，佛教部份經海路傳入南方，南朝佛教亦十分與興盛。第至隋唐更替，南方佛教雖不及北方佛教有皇室支持興盛發展，但深信唐代嶺南一帶，佛教活動亦十分蓬勃。惠能是唐朝南方人。惠能不讖字，但相信其耳根卻十分圓通，活在佛教氣氛濃厚的時代，其佛學知識來源，相信是透過寺門唱誦經典 ; 耳濡目染，從聽聞得來，而非如其他人般，閱讀經典文字獲得。同樣地推知，惠能更沒有受過正統禪法的訓練。早年躬耕侍母，後北上參五祖弘忍，在寺中亦只是作廚役。其在黃梅(蘄州黃梅雙峰山東山寺，弘忍道場)深誥佛理，事實亦是聽聞弘忍誦讀《金剛經》而得。而正因如此，惠能能繞過繁鎖的經教，並心領神會地融通了佛教的核心精神。直接從思辨中獲得智慧。
這中並指惠能否定《楞伽經》要旨，反之乃藉《金剛般若》性空，契入清淨無染之「佛性」，這在其聽聞神秀四句偈後評謂：「此偈未見本性」。[見《六祖大師法寶壇經．行由品，第一》大正藏卷48．348頁]可見惠能並無否定《楞伽經》自性清淨心的說法，就學生調人推斷。對惠能而言，真如「佛性」是沒有二元對立的，執有一佛性、如來藏可得，則客塵與法界、眾生永遠相對，無明煩惱仍然存在，修行只是把無明煩惱排除在行者心靈之外而已。是故惠能的示教，看似是以性空否定，實則是解釋「性空」與「自性清淨心」是一致而沒有隔賅，頓悟的空靈境界，是漢地佛學能把「佛性」「般若」兩種思想的融通 ; 題出「明「心」-自性清淨心 ; 見「性」-性空無染無礙的主張。因此，這是標誌著惠能禪師，能超越文字經教和不假傳統禪修方式 ; 可頓悟入宗，題出實例，是漢地禪宗朝向哲學化的新發展。
學生龔禮柏合什
