心識直接認知外境-有部之直接認知
有部的四緣說頗為透闢地析述佛教的緣起理則，在闡發「諸行無常」的深義時，部派佛教更以「剎那論」來解釋現象界的特性是變動不居、無常過轉的狀況﹐ 並與「所緣緣」義關連起來，以析述外在對象在流轉的認識過程中的因果關係。
有部與經部都把時間分析至最小的單位，名為剎那(梵 ksana)，意謂須臾、一念頃或瞬間的存在，是最短的時間。
如《大毗婆沙論》卷一三六說：「時之極少，謂一剎那」。
又說：「諸剎那量，最極微細，唯佛能知」。
「剎那」是最少的時間點，剎那以外是沒有時間可說的。
「極微」是物質佔有空間的最細點。所以《俱舍論》說： 「分析諸色至一極微，故一極微為色極少; 如是分析諸名及時至一字，剎那為名時極少。」
若要完成整個認識的活動，外物必須是連續的存在體，心識的活動亦要有相應的連續性活動，才能說明心物交涉須以一種共時或歷時的時空形式為背景而進行。
《俱舍論》曰： 「心、心所法，如於所緣緣事，剎那三皆決定。」
心、心所攀緣覺知的對象(所緣緣)，必然有被覺知到的「所緣」境相，由於知識對象與認知主體是一平列對立的關係，不可能存在著沒有對象的認識。
有部認為對象、感官、知識三者同時存在，並根據三者的相互關係來說明認識上的同時因果論。
《阿毘達磨燈論》有這樣的說法：
眼(根)與眼識，以光等為緣，同時趨赴所緣境。所緣、眼(根)、眼識、光等，皆共起功能，同作同照。境為所緣，眼(根)為能見，眼識認知，故謂直緣外境。
由於心識與心所必共同感取所知對象，如眼識起時必以色境為所緣緣，而發生認知的過程，此中並無先後次第之別，是為同時的因果關係。
有部採取心識可直接認知外境的看法﹐ 認為存在事物在知覺上是剎那生滅。
由於被感知的物象，最少有一剎那存在，它就在這一靜止的時間投入視覺的焦距，而直接地為認知主體所攀緣。
說一切有部承認有剎那性的「住」，為說明心法直緣對象的認知活動，及對象之真實存在性，所以他們都被視為實在論者 (realism)。
