巴利五部和四阿含的区别
上座部的巴利文经藏—「五部」，在日本也已译为日文并收录于《巴利语三藏》中。台湾元亨寺参照日文译本翻译了全文为汉语，另有英文等多国语言译本。
至于汉译「四阿含」则是每一阿含经都分属不同的部派，整理后合称为「四阿含」，彼此之间并不像巴利文经藏如此统一与密切相关了。
巴利《长部》、汉译《长阿含》收集的是篇幅最长的经典；巴利《中部》、汉译《中阿含》是篇幅中等的经典；
巴利《相应部》、汉译《杂阿含》是将数千百部篇幅较短的经典，依人物与教理等分类而构成。
巴利《增支部》、汉译《增一阿含》则是将与法数有关的数千百部篇幅较短的经典，分类为一法至十一法而成。
不在以上分类的经典，则另纂集为巴利《小部》。巴利《小部》中包含了 《经集》、《法句经》、《自说经》、《本生经》、《长老偈》、《长老尼偈》等有名的诗偈集经典。其中，有一部分是佛世时就以诗偈来唱诵的，且为巴利《相应部》与《增支部》所引用的最古老经典。
此外，也有比起其它四部毫不逊色的古老诗偈，但也有一部分当可视为佛灭后才成立的新经典。
汉译四部《阿含经》和南传巴利文三藏经典是研究初期佛教的重要文献，经由学者对二者的对比研究，可以帮助我们厘清佛教历史流传变异的重重迷雾，探究原始佛法教义的流传与翻译传播的轨迹，建立对佛陀原始教法的信心与正见。
试说明《四阿含经》与《五部尼柯耶》的异同。
现存汉译《四阿含经》（āgama）和南传佛教的《五尼柯耶》（Nikāya），就是由不同的部派所传承。据近代佛学者宇井伯寿考据，汉译《杂阿含经》和《中阿含经》是「说一切有部」的诵本，《长阿含经》是「法藏部」的诵本，《增壹阿含经》是「大众部」的诵本，南传《五尼柯耶》，则是「赤铜鍱部」的诵本。至于汉文别译的《杂阿含经》，是属于饮光部。其他存于《四阿含经》中的别译很多，亦属于许多不同的部派。
「四部阿含」的内容，各有不同的宗趣。南传佛教的觉音论师，在他所著的四部《阿含》注释书的名称中，表示了各部所有的主要宗趣：
1.《长部阿含》注名「吉祥悅意」，是通俗的适应天神 (印度神教)信仰的佛法。
2.《中部阿含》注名「破斥犹豫」，是分別抉择法义。
3.《增支部阿含》注名「满足希求」，是使人生善植福。
4.《相应部》(即《杂阿含经》)注名「显扬真义」，是以甚深法义为主。
汉译四《阿含经》，若与南传的五《尼柯耶》比照，则为：
（1） 北传《长阿含经》，二十二卷30经；南传《长部》（Dīgha Nikāya），分为三品 34经。
（2） 北传《中阿含经》，六十卷222经；南传《中部》（Majjhima Nikāya），分为十五品152经，其中有98经完全与北传一致。
（3） 北传《杂阿含经》，五十卷1362经；南传《相应部》（Saṃyutta Nikāya）， 分为五品2889经。
（4） 北传《增一阿含经》，五十一卷千经以上；南传《增支部》（Aṅguttara Nikāya） 一 七二品291经，觉音以为其有9557经。
（5） 南传《小部》（Khuddaka Nikāya），大小十五经，其中主要的有六种：
1. 法句 （Dhammapada），相当汉译的《法句经》及《法句譬喻经》。
2.自说经 （Udāna），此即优陀那，汉译中没有。
3.本事（Itivuttaka）相当汉译的《本事经》。
4.经集（Suttanipata），相当汉译的《义足经》，即是古之义品、波罗延等。
5. 长老、长老尼偈（Thera-theri-gatha），汉译中无。
6.本生（Jātaka），相当 汉译的《本生经》。
由此比照，可见北传虽仅四《阿含经》，但是南传的《小部》及第五《尼柯耶》中的大部分，汉译已有，唯其内容稍有出入而已。
佛法是應機而說
佛陀於菩提樹下成等正覺，證悟到解脫生死的真理。他以言說慨念、施設譬喻來為娑婆眾生闡述他的體證。佛法的真理是教我們認識甚麼是顛倒戲論，好使我們不再受到貪、瞋、癡三毒的侵害，能夠擺脫生死輪迴的繫縛。
佛法是適應眾生的根機而安立的，眾生需要什麼，就為他說什麼。龍樹菩薩《大智度論》所說的「四悉檀」，即是佛陀應機說法的四大宗旨。
《大智度論》卷第一〈初序品中緣起義釋論〉第一：
「有四種悉檀：一者、世界悉檀，二者、各各為人悉檀，三者、對治悉檀，四
者、第一義悉檀。四悉檀中，一切十二部經，八萬四千法藏，皆是實，無相違
背。佛法中，有以世界悉檀故實，有以各各為人悉檀故實，有以對治悉檀故實，
有以第一義悉檀故實。」
CBETA,T25,no.1509,p.59,b19 -24
1.世間悉檀，以引起樂欲為宗。
如對初學而缺乏興味的，佛必先使他生歡喜心。隨順眾生的不同願欲，給他說不同
的法。從他性欲所近的，引入佛法，不使格格不入。大乘的「先以欲鉤牽，後令入
佛智」，也只是這樣的巧方便。
2.為人悉檀，以生善為宗。
佛應機說法，以使所領受眾生的善根滋盛為目的。這不一定是世間所熟識的，但必
是佛法所認為合於道德的。
3.對治悉檀，以制止人類的惡行為宗旨。
止惡，不但是制止身體與語言的惡行，還要淨化內心的煩惱。生善與息惡，在應機
施教中成為二大宗旨。生善與止惡的目的不同，而眾生又因時因地而異，所以說法
是有多種巧方便的。有的稱揚讚歎，有的又呵斥痛責；或讚此斥彼，或讚彼斥此。
總之，眾生的根機，應該怎樣，就要怎樣說法。
4.第一義悉檀，這以顯了真義為宗，這是佛陀自證的諸法實相。
不信解這甚深的真義，而修行趣證，是決不能了脫生死，圓成佛道的。所以佛依第
一義悉檀說，是究竟的了義說，這才是佛法的心髓。
根據印順法師《印度佛教思想史》的研究，龍樹菩薩以「四悉檀」判攝一切佛法，這是依於「四阿含」的四大宗趣：
1.「世界悉檀」是吉祥悅意。
2.「各各為人悉檀」是滿足希求。
3.「對治悉檀」是破斥猶豫。
4.「第一義悉檀」是顯揚真義。
至於覺音菩薩對四部《尼柯耶》的判釋：
1.《長部》是袛夜（吉祥悅意）。
2.《中部》是弟子記說（破斥猶豫）。
3.《增支部》是如來記說（滿足希求）。
4.《相應部》是修多羅（顯揚真義）。
印順法師以龍樹的「四悉檀」與覺音的「四論」相對比：
1.「吉祥悅意」，是《長阿含》、「世界悉檀」。
思想上，《長阿含》破斥了新興的六師外道；而在信仰上，融攝了印度民間固有
的神教。
2.「破斥猶豫」，是《中阿含》、「對治悉檀」。
《中阿含》的分別抉擇法義，「淨除二十一種結」等，正是對治猶疑法門。又如
「淫欲不障道」、「心識常住」等邪見，明確的予以破斥，才能斷邪疑而起正信。
3.「滿足希求」，是《增一阿含》、「各各為人悉檀」。
適應不同的根性，使人生善植福，這是一般教化，滿足一般的希求。
4.「顯揚真義」，是《雜阿含經》、「第一義悉檀」。
佛所體證的究竟義理，是諸法實相的甚深真義。
再從說一切有部的論典中，有這樣的說法。
說一切有部《薩婆多毘尼毘婆沙》卷第一：
「為諸天世人隨時說法，集為增一，是勸化人所習。為利根眾生說諸深義，名中
阿含，是學問者所習。說種種隨禪法，是雜阿含，是坐禪人所習。破諸外道，是
長阿含。」
CBETA,T23,no.1440,p.503,c27–p.504,a01
說一切有部重視《中阿含經》的分別法義，所以說是學問者所習的深義。坐禪人深觀法相，更親切的體現深法，所以說《雜阿含》是坐禪人所習；與顯了第一義的意趣相合。從以上三方面的說法，四部《阿含》的根本是《雜阿含經》。依此四大宗：「相應修多羅」是「顯了真義」；「八眾」（諸天記說‧祇夜）是「吉祥悅意」；「弟子所說」是「破斥猶豫」；「如來所說」是「滿足希求」。四部《阿含經》就是依佛法的四大宗趣而分別集成的。
參考資料：
印順法師，《印度佛教思想史》第三節，〈部派思想泛論〉p.57-81，正聞出版社1993
印順法師，《華雨集》第五冊，p.271-285，正聞出版社1993