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印度當時社會的傳統宗教為婆羅門○2，主張梵天創造世界的（梵天創世）說法、《吠陀》○3是梵天啟示而來（天啟主義）、據《吠陀》的指引而進行祭祀因此是無所不能（祭祀萬能主義）及四種姓氏的社會階級制度（四種姓說）。

印度的社會階級分為四種，分別為1）婆羅門、2）剎帝利、3）吠啥、4）首陀羅，而這些階級是世襲制的○4，父子世代相傳。世襲制度一方面可以鞏固上級姓種的權力，但卻造成階級的不流動性。最下級的首陀羅（即賤民）世世代代都只能存於印度社會的最下層，既不能參加神聖的祭祀活動，日常生活亦在社會上受到種種歧視及逼迫。

佛教是當時反對印度婆羅門教的一個新宗教，主張及宣揚眾生平等、離二邊的中道、奉行慈悲忍辱的思想。而對當時在印度受到長久以來壓逼的底層大眾而言，佛教的出現對他們便有如久渴逢甘露，越來越多信眾投向佛教的懷抱，加上得到當時印度眾多國中最大的兩個國家摩揭陀國及憍薩羅國王族的支持，佛教便能在印度國土中茁壯成長。

但經過多年的發展，這些令佛教興盛的條件不復存在，而且佛教內部的矛盾鬥爭日深，加上被外道印度教的同化，最後穆斯林軍隊給佛教決定性的摧毁，這些事情都可以算是使佛教在印度土地上消失的最後一根稻草。

世尊住世時主張的教義如無我觀、平等觀、中道觀以及自力說等等都隨著時間而漸漸淡化。再者與印度教過度的同化，大眾開始難以區別兩者的分別，因此慢慢的疏遠了佛教。加上突厥人在印度快速的入侵，他們通過武力方式來傳播伊斯蘭教，及對其他宗教如佛教及印度教等大規模地摧殘，最後連殘存的佛教大寺飛行寺、那爛陀寺以及超岩寺都給徹底的毁滅，這標志著在印度存在了一千七百多年的佛教正式滅亡。