吴汝钧《印度大乘佛教思想的特色》- 大乘佛教的兴起

大乘佛教的兴起

大乘佛教是印度佛教内部的一个重要的宗教运动,对佛教的发展,有极其深远的影响。但它 在印度的兴起的历史,并不明朗。现代学者多以为它的兴起,大抵是在纪元前一世纪至纪元后一 世纪。若追寻其渊源,则可更推前至佛灭后一世纪。在那个时期,佛教分裂为十八个或更多个学 派,各有其特异的教理。其中的十一个学派,被视为保守的正统者;这正统即后来所谓“小乘” 之意。其余的七个学派,由大众部(Mahasanghika)领导,表现较开放的态度。这大众部便是大 乘佛教的发端。 在思想上,大众部一方面批评保守者的阿罗汉(arhant)的狭隘的理想,一方面发挥空的义 理,认为真正的佛陀是超现世的,历史的释迦牟尼不过是他的示现而已。他们又提出菩萨 (boodhisattva)的理想人格,认为菩萨的道路,是人人可行的。 一个学派的思想特色,与其兴起的真正的原因,自有不可分割的关系。但我们不能对大乘佛 教兴起的真正原因,有很多的知识。不过,抗塞(E。Conze)以为,有两点是可确定的。其一是 阿罗汉的理想已到了山穷水尽的阶段;其二是在家信众的压力。关于第一点,阿罗汉所表示的独 善其身的出世的理想,在佛灭三、四百年后,已渐失去其魅力,也越来越少僧人达到这个目标。 代之而起的,是菩萨的理想。关于第二点,人变得越来越重要,而与法(Dharma)齐平。出家 僧众不再单独享有被尊崇被重视的权利。而在在家信众中,也出现不少杰出的人物,经典中的维 摩诘(Vimalakirti),即是一个显明的例子。佛教的宗教意义,已不能再拘限于僧人与僧院方面 了。在家信众开始积极参与种种的宗教活动。(注 1) 随著宗教的发展,思想也渐趋成熟。由纪元前一世纪至纪元后三世纪,不少大乘经典先后出 现。最先出现的是《般若经》(Prajnaparamita-sutra),跟著有《维摩经》(Vimalakirti-nirdesa -sutra)、《法华经》(Saddharma-pundarika-sutra)、《阿弥陀经》(Sukhavativyuha-sutra)、 《十地经》(Dasabhumika-sutra)等初期大乘经典。此中自以《般若经》为代表。此经最初由 少量渐次附加,至七世纪左右而成一大丛书。其空的思想,一般认为是大乘佛教的基本教理。 其后有南印度出身的龙树(Nagarjuna),在哲学方面发挥这空的思想。他著有《中论》 (Madhyamaka--karika)及《回诤论》(Vigrahavyavartani),批判部派小乘的谬见,建立中 道观,而名之为缘起、假名、空。 龙树以后续有大乘经典出现,如《涅槃经》 (Mahapari-nirvana-sutra), 《胜经》 (Srimaladevi -simhanada-sutra)、《解深密经》(Samdhi-nirmocana-sutra)、《楞伽经》(Lankavatara -sutra)。其中的《解深密经》的唯识说,有弥勒(Maitreya)、无著(Asanga)、世亲(Vasubandhu) 等人发扬,其分别代表作为《大乘庄严经论》(Mahayana-sutralamkara)、《摄大乘论》 (Mahayanasamgraha)及《唯识三十颂》(Trimsikavijnaptimatratasi-ddhi)。其主旨是以识 来解说世间现象。