「三乘方便、一乘真實」所要表達的是什麼？ 《法華經》的〈序品〉，述說佛出現世間的因緣，就是向眾生展現、演示佛的知見，令眾生覺悟、深入。換句說話，就是要令一切眾生成佛。此處是釋尊首次開示佛出現世間的目的，同時通過「三乘方便、一乘真實」的形式明確顯示了《法華經》以前的長期教化與《法華經》之間的對比關係。 在〈方便品〉中，舍利弗聽聞了有關「三乘方便、一乘真實」道理以後，領解了其中的深意，終於在〈譬喻品〉中確信自己可以成佛，因而得到釋尊授記。他更請求釋尊為在座的聽眾更加淺顯地解說「三乘方便、一乘真實」的道理。釋尊於是講述了「三車火宅」的譬喻。在〈信解品〉中，四大聲聞──須菩提、迦旃延、迦葉、目犍連領會了〈譬喻品〉中的譬喻說之後，已能領解佛的意思，他們真的領悟到了唯有一佛乘的奧義。 在〈藥草喻品〉中，釋尊又講述「三草二木」之譬喻。雖然是種類、大小不同的草木，但都是平等地受到潤澤，並且按照各自的種類、大小而成長。「三草二木」是譬喻根機大小深淺不同的眾生；「一雨普潤」則是喻佛的教法唯一佛乘，而普收三乘。佛法只有一種，因觀眾生有三種不同的根機，而方便說有三乘。 |
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三乘方便，一乘真實
《法華經》闡述修行最終目標是成佛，佛陀在世時，成正覺者只有釋尊一人，佛弟子多修聲聞乘，迦葉尊者則修緣覺乘，還有修六度的菩薩乘，如常不輕菩薩等；以下略述三乘：
• 聲聞乘又名小乘，後稱南傳，修者速則三生，遲則六十劫間，修空法，聞如來聲教，悟四諦之理，斷見思惑，證阿羅漢果；
• 緣覺乘又名中乘，修者速則四生，遲則百劫間，破無明，悟十二因緣，證辟支佛果；
• 菩薩乘又名大乘，修者於無數劫間，修六度行，於百劫間值三十二相福因，可證無上佛果；
佛陀始説三乘法後歸於一佛乘，三乘乃是方便權宜之法，引導眾生趣向佛道──開權顯實。我們的佛陀是覺悟了的釋尊，他所傳的四諦、十二因緣、六波羅密、四安樂行、三十七道品、三昧和各種陀羅尼等皆是佛法，三乘共修並以成佛為目標的才是真正的佛乘，此大乘之法能載眾生到涅槃彼岸。
佛陀以各種權宜善巧的方法給予便利，大開方便之門，使不同根器的眾生也能成就佛道；譬如施救生命的辦法是基於患者的病情；經中記述舍利弗首聞「三乘方便，一乘真實」的道理，生起成佛的信心，還得到佛陀授記成佛，其他弟子紛紛效法也得到授記；法華七喻：火宅喻、窮子喻、藥草喻、化城喻、衣珠喻、髻珠喻、醫子喻，和高原鑿水，感化了弟子對學佛的恐懼，加上龍女和提婆達多成佛，無論任何生物，任何性別，重業障者，對學佛也應無所畏懼、不生疑惑、精進勇猛地邁進成佛之道，這是佛陀透過《法華經》予以眾生的慈悲大願。
參考文獻：
大乘佛教典籍課文第七章。
丁福保編《佛學大辭典》，新文豐出版有限公司，1974。
張松輝注譯、丁敏校閱《新譯妙法蓮華經》，三民書局，2000。
三乘方便，一乘真实
三乘指声闻乘、缘觉乘、菩萨乘的三种教理。此是因人有能力之差异，故应其能力之不同，如来所宣说之教，也因而相异，而此即是三乘教的立场。
与此相对的一乘，其教导是“唯一”之谓。是引导所有人成佛，是佛的慈悲。 法华教导所有人皆能成佛的一乘教，才是法华的真实之教。
诸佛的教法为适应时代特征和众生的根性，诸佛都以亿万种方便法门随机讲法，因材施教。