藏傳佛教法統的傳承一直採用父子傳承及師徒傳承。 1288年, 噶瑪噶舉派黑帽系為了維護自身利益, 首創活佛轉世。 噶瑪拔希受蒙古蒙哥 和阿里不哥崇賜金印、 白銀和金邊黑帽。 他圓寂時, 傳位弟子朱脫. 鄔堅巴並為他授 記說, 依照找出轉世, 此人就是第三世攘迴多吉。 攘迴多吉是藏傳佛教史上第一位轉世活佛。 黑帽噶瑪巴活佛的轉世, 至今已轉至十七世。
藏傳佛教的「轉世」制度有著政治、 宗教合一的功能。 「朱古」的靈魂藉由轉世持 續奉獻人間。 轉世制度確保政治、 宗教上的階級統治的穩定。 藏傳佛教四大教派也都有各自轉世系統。
往後許多教派所接受和效法下, 藏傳佛教中逐步形成了活佛轉世傳承制度。 十五世紀 宗喀巴創立的格魯派, 推而廣之。 大小寺院都實行活佛轉世相承, 廢除過去家族 傳承和師徒傳承的作法, 使活佛轉世制度進一步完善, 不僅形成了歷史慣例, 並且形 成了整套活佛轉世理論和傳統儀軌, 沿襲至今。
藏傳佛法初以親族或師徒傳承。1288年，噶瑪噶舉派，為了維護和團結自派利益，首創活佛轉世。攘迴多吉成為藏傳佛教轉世活佛史上的第一個人。黑帽噶瑪巴活佛的轉世，至今已轉至十七世，歷約900年了。轉世制度確保派系發展上的穩定，往後其他教派相續效法，至藏傳佛教四大教派也都有各自轉世系統。
15世紀，宗喀巴創立的格魯派，擴而充之，把割下大小寺院都實行活佛轉世制，選擇適當而有潛質之人，從小特別培育成為法脈和權力的接班人，廢除過去家族傳承和師徒傳承的作法，進一步完善活佛轉世制度，形成了整套活佛轉世理論和儀軌，沿襲至今。穩定各有獨特佛學傳承特色的派系發展，千年不斷地自我完善豐富，領導高原藏人擁有心安、淡泊、充實、知足的感佛恩之心，最終走上心靈圓滿解脫的快樂精神生活中。
雖然改革開放、交通發達、地域屏障消失、綱絡普及、資訊氾濫、藏區對世界接觸續漸開放，民眾視野擴寬，傳統文化受極大沖擊，但物質從來不是人的唯一所需，活佛是藏區精神皈依，相信活佛制度不會因此而消亡。
活佛轉世制度的將來
藏傳佛法初以親族或師徒傳承。1288年，噶瑪噶舉派，為了維護和團結自派利益，首創活佛轉世。攘迴多吉成為藏傳佛教轉世活佛史上的第一個人。黑帽噶瑪巴活佛的轉世，至今已轉至十七世，歷約900年了。轉世制度確保派系發展上的穩定，往後其他教派相續效法，至藏傳佛教四大教派也都有各自轉世系統。
15世紀，宗喀巴創立的格魯派，擴而充之，把割下大小寺院都實行活佛轉世制，選擇適當而有潛質之人，從小特別培育成為法脈和權力的接班人，廢除過去家族傳承和師徒傳承的作法，進一步完善活佛轉世制度，形成了整套活佛轉世理論和儀軌，沿襲至今。穩定各有獨特佛學傳承特色的派系發展，千年不斷地自我完善豐富，領導高原藏人擁有心安、淡泊、充實、知足的感佛恩之心，最終走上心靈圓滿解脫的快樂精神生活中。
雖然改革開放、交通發達、地域屏障消失、綱絡普及、資訊氾濫、藏區對世界接觸續漸開放，民眾視野擴寬，傳統文化受極大沖擊，但物質從來不是人的唯一所需，活佛是藏區精神皈依，相信活佛制度不會因此而消亡。