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「心淨則佛土凈」這說法出自第一品。經云：「是故寶積。若菩薩欲得淨土當淨其心隨其心淨則佛土淨。 」「心淨則佛土淨」成為後世「唯心淨土」的重要依據，同時影響近代「人間佛教」觀念的形成。
何謂「心」? 此處說「心」，其意有三：第一，眾生「執著妄想」心，眾生所以為眾生。以佛法看，全在執著妄想造成，正由執著妄想心的形成，故所看到的世間必是污穢的，正如「佛告舍利弗：『我佛國土常淨若此，為欲度斯下劣人故，示是眾惡不淨土耳，譬知諸天共寶器食，隨其福德，飯色有異。如是，舍利弗！若人心淨，便見此土功德莊嚴。』 」佛土本淨，然而罪業眾生卻不能得見。第二，菩薩之菩提心，心何以淨? 能將眾生顛倒妄想心轉化為菩提心，用菩提心修道，清淨莊嚴佛土即在眼前。「菩薩於一切眾生悉皆平等，深心清淨，依佛智慧，則能見此佛土清淨。 」菩薩以佛智慧來發菩提心，心淨則淨土自現。第三，「心性本淨」，《華嚴經》曰：「奇哉奇哉，此諸眾生，云何具有如來智慧，愚癡迷惑，不知不見。 」 《華嚴經》強調一切眾生皆能成佛，所以眾生心性本淨，佛與眾生本無差別。因此，眾生之「妄」和佛之「心」是不一不二的。淨心不可能向外求，而是恢復自己的本來面目。所謂「真妄不二」也是《維摩詁經》「不二法門」的具體表現。此外，心與淨土也是不二的，心是體，淨土為用，心外無凈土，淨土外亦無心。
「心淨」又是什麼意思? 不單為「自心淨」，以為「自心淨」則佛土成。「心淨」的本意應為眾生皆「心淨」，眾生皆「心淨」則佛土淨。大小乘相異之處正在於此：自利利他、自度度人。成就自己的同時，努力令其他眾生得解脫。菩薩發願成就佛國淨土，必以六度萬行教化眾生。佛國淨土的建立，非佛菩薩一人之功，實為菩薩與所攝眾生共同願力成就「佛國淨土」，這正是淨土思想的實質。菩薩透過種種教化一方眾生，藉此完善所處世界的不足，促進人類的共同福祉。因此，眾生淨是建立佛國之基本條件。一佛國的成立，非菩薩一人之力可以成就。
佛土、淨土是不二的，那「國土」而又如何淨。國土就是現實世界，在佛法中，我們的身體是正報，外在的世界是依報，依報隨著正報轉，所以「心淨則國土凈」。現實世界非一人心性變現而成，實為眾生「共業」所招感，故此，改善現實世界，亦沒可能憑一人之力，必須眾生同心同德，共同造就。《維摩詁經》中的核心人物是維摩詰居士。在家居士的數量遠超出家眾，其與現實世界的聯繫更緊密。現實生活中如何解脫? 「心淨則國土淨」正好處理這一問題，解脫不在彼岸淨土。惟眾生努力改造自己心性，自然淨土現前。