般若經之諸法畢竟空，固然在部派佛教紛紜名相中，打開了一條新道路，然而如何正確把握空義，卻成為新的問題。般若經中為破除名相之迷執，多談名相虛妄不實，連菩薩名字、涅槃亦如幻如夢。因此有誤解空為虛無而不承認因果報應者。 對此現象，龍樹曾云：「不能正觀空，鈍鈍根則自害，如不善咒術，不善捉毒蛇。」不知空義者，如龍樹所譬喻的，不善咒術卻去捉毒蛇，沒有不被咬傷的。然而如何正觀空呢？龍樹以簡潔的偈頌，揭示了無比的睿智。「眾因緣生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。」
龍樹在《中論》裡開宗明義地提出：「不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出，能說是因緣，善滅諸戲論，我稽首禮佛，諸說中第一。」 以八不來解說佛陀說因緣的旨趣。其實如青目論師所說的「不生不滅已總破一切法」，因為一切事物是依緣而生的，無所謂之生之自主的觀念，既無生之觀念，也無所謂滅。其餘六不都是在加上時間、空間、運動之因素後觀察所得。 阿含經典中緣起法的「不有不無，離於二邊，而處中說道」，富有對治外道執有執無，執常執無常之性格。《中論》之不生不則是契入般若法性後之宣言，可以廣泛運用至法界萬象。在此意義上，空義在《中論》裡較般若經中更為明顯、有力。
