中观学派的发展概况：
中观学的发展从龙树开始直到公元八世纪，今天学者将如此长的发展过程分为初、中、晚期三个阶段。
第一阶段：
以龙树及他的及门弟子提婆的思想为中心。《中论》是颂文形式的论书，这样高度浓缩的语言形式，其实已然埋下了日后在理解与诠释上的诸多端，因为这种高度浓缩的偈颂体，往往是让人无法畅所欲言的，若是缺乏批注有时根本不知云。一般而言，这类诗颂体的论书，其批注有时是由作者本人亲自撰写，有时则由其及门弟子来撰写，而有时则由其再传弟子或私塾来著手从事。因为高度浓缩的语言无法清楚表达思想，使得批注家有更多的思维间，来表达他们对颂文的理解。
第二阶段：
中观哲学对《中论》的批注时代：约在公元五世纪至七世纪中叶，这是中观思想最多姿多采的阶段，也是中观学派思想开始蓬勃发展的段，其特色表现在对《中论》的批注上。《中论》的八大批注，今天可以看到的只有五种：①龙树的《无畏论》；②佛护的《根本中论注》；③清辨的《般若灯论》；④安慧的《大乘中观释论》；⑤月称的《中论注》。其他如德慧也有《中论》的批注，但已失佚。并在批注过程里，中观思想也有进一步的开展。另一方面在思想背景上，那个时代也是唯识学派崛起蓬勃发展的阶段。中观和唯识在此一阶段里是处于相互对抗的状态，这也构成了此一时期中观学发展的主要特色。故而「中观学派亅的思想意识是在中期才形成的，是透过与唯识学派的对抗来批注《中论》，学派意识于焉形。
第三阶段：
是中观与瑜伽合流的时期：如果说中观学发展的第二个阶段是学派分裂与对抗的阶段，那么第三个阶段则可以说是学派思想彼此融通与合流的阶段。有些学者顺西藏宗义书的说法而称之为「瑜伽行中观学派」，其主要代表人物是寂护和他的弟子莲华戒。中观学派在接受唯识思想的挑战与刺激之余，并没有被它收编或击倒，反而依照中观思想的原理，提出一个可以超越唯识思想的办法，那就是立于「真」、「俗」二谛的观点上，从世俗谛的立场安立「唯识无境」的观点，而在胜义真理的立场上采取「一切法毕竟空」的中观派的观点。这就是第三个阶段的中观哲学，它已然与第一阶段的中观哲学有所不同，因为龙树当时并未意识到唯识哲学所尝试处理的那些问题。
