龙树菩萨又译龙猛、龙胜。大约生活在2世纪，出生于南印度，在印度佛教史上被誉为“第二代释迦”。
龙树菩萨发展了空性的中观学说，是大乘佛教史上的第一位伟大论师，传说寿高一百五十(或说二百)，著有大量的大乘论典，其中最主要的有《中论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》等。《中论》阐发缘起性空的深义；《大智度论》采取中道立场来彰显般若真理；《十住毗婆沙论》则以深远的见解来宣扬菩萨之大行。
龙树菩萨的主要立场，见于《中论》的主张，核心思想即在《中论》第一品第一颂的“八不偈”中：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。”
“八不偈”是基于缘起法的本质而说，所以称为“八不缘起”或“八不中道”。因为缘起法的本质是空，空即无碍，不落入空有二边，即为中道，《中论》之名即是以其阐明中道而得。一般人观察世界的状态，皆用生灭、常断、一异、来出作为固定的观念，所以有外道的常见及断见，凡夫的我执与小乘的法执；中道则基于缘起法为第一义谛，了知世间的真相莫不依因待缘而起，所以是空无自性的。然而，从俗谛上看，依旧呈现缘生缘灭的现象，却不知一切法空无自性。凡夫若执著缘起幻有的世界为实在或虚无，便落入外道的境界；又若以缘起的世界虽为幻化不实，不能如实知缘起性空，反而以为观缘起法而入涅盘境界为另一种实在，便落于小乘境界。
龙树菩萨开创的中观学说，令小乘学者大为折服，大乘学者也都奉为圭臬。他的学说由鸠摩罗什翻译、介绍到中国来，大乘空宗的思想因而得以弘扬、光大，影响深远。中国大乘八宗，都一致尊奉龙树菩萨为共同的祖师。
读《龙树菩萨传》后之感想
读《龙树菩萨传》后带给我的感想及启发。
1．在未学佛之前，龙树是一位非常聪明的人，记忆力非常好。年轻时候与三位朋友学得隐身术，便去王宫里恣情取乐，后来，事情败露，国王大怒, 龙树的三个好友都被国王所斩,龙树侥幸逃脱。通过这一劫难，龙树觉醒，于是下决心皈依佛门修行。在这里可以知道，龙树本是凡夫，纵情声色及有各种恶劣的习气，但是通过忏悔痛改前非，精进修行也可以成功为一代伟人。另外，龙树虽然罪业习气深重，但是在好友都失去性命后，感悟世间生死无常，进而奋发图强，珍惜人身，努力修行。
2. 龙树菩萨皈依佛门后，在一座佛塔精进用功，他花了约3个月，把小乘经典全部理解透彻。但龙树菩萨并不满足，于是龙树辞师下山，后来到雪山，得到了《摩诃衍》大乘经典，他潜心研究，也都理解并熟背。于是他就周游列国，搜集各种经论。他和诸门派佛学者辩论，他人都辩不过他。逐渐产生了骄傲之心，萌生非分之想，欲另自立一派，广收徒弟，宣扬他的学说。这说明，龙树菩萨知道小乘经典是不能涵盖一切佛法深义。否则，他还干嘛到处求更多经典呢？可想而知，佛陀灭度几百年后，那时代要得到大乘经典是非常困难的。另外，龙树菩萨虽然精通了小乘以及《摩诃衍》大乘经典，但是没有解行并重，导致傲慢之心生起，差点堕落而不自知。
3. 这时候，大龙菩萨爱惜哀悯他，带他到龙宫，里面藏着数不尽的稀世经典，他在龙宫待了很久，终于体悟教理。别师后，龙树仍回到南印度。从此大力宣扬佛法，推广大乘佛教。在修行過程當中，总免不了遇到魔障。这时有明师的指导是非常重要的，它往往就是修行成功与失败的关键。