十二因缘乃是佛教重要基础理论之一，是释迦牟尼佛自修自证得到的真理，指从「无明」 到「老死」、过去世到未来世这一过程的十二个环节。它们因果相续而无间断，使人流转 于生死轮回大海，而不能得以出离。因此，在佛教原始经典中是为了探求有情众生生死苦 恼的缘起而设立的。无明与行是过去的因，识、名色、六入、触、受就是我们现在所受的果报；我们现在有爱、取就会造业，是现在的因，将来就有生、老、死；所以过去因是过去世；现在果、现在因是现在世；未来果是未来世，总共有三世。第一重因果是过去因形成现在果；第二重是现在因造成将来果。所以十二因缘中有三世两重因果。它又告诉我们惑、业、苦的轮转，因为迷惑造业，所以要承受业报之苦；我们在苦中又迷惑，迷惑又造业，造业又受苦，周而复始，没法间断与中止。这种三世之说可视为佛教教理的主要特色之一。
因为无始终、无内外的业识，就是从无始以来自家所作善恶业力，积集而成业识。善的业强于恶的业，则善业先成熟而感受善果；恶业强于善业，则恶业先成熟而感受恶果。因为有善恶种种大小多少差别，所以就感受贫富、贵贱、贤愚种种的差别。具这三种业的因缘，就谓之同业所感。业识犹如谷种，父母两业缘犹如土水日光人工等，因缘具足而后可以发芽结谷。善恶果报，由善恶业因而成，犹如种豆得豆、种瓜得瓜，这种因果是毫厘不爽的。我们若能够真实明白三世因果的道理，种善因得善果，种净因得净果，乃至成佛，都是由于自己一念，便可跳脱生死流转，因果还灭的轮回，依佛所说而行，更多的人明白三世因果的道理，并向善而行，小之可以成为正人君子，大之自觉觉他化社会为良善，化世界为太平，转五浊而为七宝。
