契经式阿毗达磨 佛陀在世时的阿毗达磨，经论未分，阿毗达磨被摄于《长阿含》及《中阿含》等经典之中。
释经论阿毗达磨 佛陀入灭后的阿毗达磨，分类和归纳经典的工作。
根本阿毗达磨 佛陀入灭一百至四百年左右的阿毗达磨，脱离了经典，有着独立性的论典。此时，分别以犊子部的《舍利弗阿毗昙》、北方说一切有部的北传七论、南方铜鍱部的南传七论为代表。
纲目及注解书阿毗达磨 佛陀入灭四百年左右的阿毗达磨，由各部派的产生各立场代表的论典。此外，为了便于学习，所以也产生纲目和注解书。此时，分别以北传的《大毗婆沙论》和《俱舍论》、南传的《清净道论》为代表。
大乘阿毗达磨 从阿毗达磨发展到大乘，大小乘交涉的时期，以龙树的《大智度论》为代表。
