为了证悟，我们必须经历七个阶段的清净：
第一是戒清净(sila-visuddhi)：指道德行为的清净。禅修者如果不受持八戒，至少必须受持五戒，这样他们便可以持戒清净。当戒清净时，心在某种程度上也被净化了。当心被净化后，心变得平静、轻安、宁静、愉快，而且能专注于禅修的目标；此时，禅修者的心是清净的，也就是心清净，这是清净的第二阶段。 如果我们想要获得观智，必须净化心中的各种烦恼。当心非常专注在身心生灭的现象时，就能从五盖中解脱，这是心清净。 第三种是见清净。当禅修者的心不受五盖的影响，已经净化时，他能深入观察身心生灭现象的本质。第四种是度疑清净。当禅修者已经获得观智，透过他的亲身经历，他观察身心生灭的现象，他不再怀疑过去、现在、未来世是否有永久存在的灵魂或自我。根据因果律，他知道在过去、现在、未来生中，什么也不存在，除了身心生灭的现象，因此，他克服了对过去、现在、未来三世的怀疑。这是「度疑清净」。第五是道非道智见清净。在这个阶段的观智，你有非常好的经验：愉快、平静、轻安、宁静等。第六是行道智见清净。当禅修者通过「道非道智见清净」时，他可以非常清楚的观察身心生灭的现象。有了较深的定力，禅修者了解身心非常快速的生灭。第七种是智见清净。当禅修者获得初果的道智，他已经预入圣流，所以称之为「预入圣流者」；只有此时，他才获得「智见清净」。
