在南傳上座部的本識思想中，認為在六識（眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識）背後，必須有一微細意識存在，稱為「有分」bhavanga。而這一個「有分」，不但是作為六識活動背後之所依，同時，亦是促成生死輪迴的主因。
換言之：「有分」也就是輪迴之主體。
「有，是欲有、色有、無色有──三有；分，是成分，也就是構成的條件與原因。在以分別說部自居的赤銅鍱部，把細心看成三有輪迴的主因，所以叫有分識。
有分識是死時、生時識；在一生中，也是六識不起作用時的潛意
識：一切心識作用，依有分識而起；作用止息，回復於平靜的，就是有分識。眾生的心
識活動，起於有分識，歸於有分識，這樣的循環不已，所以古人稱之為「九心輪」。
上座系把結生后的有分心看成為最初的，把死亡前的有分心看成為最后的，
這一理論，使佛教的學說帶有“我”的傾向了。
原始佛學本是否認有作為人生主體的“我”的，但不承認是一回事，
在實際中卻又大講“業力”和“輪回”，承認“業力”“輪回”，沒有“我”便講不通，
這就使得后來的犢子部就公開主張有補特伽羅，別的部派則釆取了變相的說法。
上座的“有分心”貫徹生死，成為生死之間的主體，也就是一種變相的“我”了。…
如《成唯識論》卷三所云：餘部經中亦密意說阿賴耶識有別自性：
謂大眾部阿笈摩中，密意說此名：根本識，是眼識等依止故。上座部經分別論者，俱密意說此名「有分識」。「有」謂三有，「分」是因義，唯此恒遍，為三有因。化地部說此名窮生死蘊。....說一切有部增一經中，亦密意說此名阿賴耶....。
由此可見：南傳上座部的「有分識」，
《成唯識論》已經把它看成跟大眾部的「根本識」，
化地部的「窮生死蘊」，說一切有部的「阿賴耶」，看成是相同的東西，皆屬於輪迴主體的範疇、
在這裡，《成唯識論》把「有分」bhavanga 的「有」 bhava，看成是「三界有」（ tri-dhaatu-bhava）；
而把「分」 a.nga， 看成為「因」義，也就是「原因」（hetu）之義。
