阿含經是佛法的根本，印度佛教的發展始終都是以阿含經為根本。阿含經也是佛教最早期的文献经典之一。在阿含經裡所說的「中道」，基本上可看出有兩種類型：（一）倫理實踐的中道；（二）如實智觀的中道。
（一）倫理實踐的中道
依說法的先後順序而言，佛陀是先宣說倫理實踐的中道，然後才宣說如實智觀的中道。所謂「倫理實踐的中道」，其中最著
名的是於《初轉法輪經》中的記載。在《初轉法輪經》裡，大體上可以看到三個重點：實踐的中道；實踐的中道之具體內容——八正道；四聖諦。四諦之說當然是佛法的根本所在，但佛陀並未一開始就宣說四聖諦，而是先講了著名的「中道宣言」。
1.持「中」而行的中道生活：「中道宣言」並非佛陀杜撰出來的東西，而是他一生的實際經歷。佛陀談到世上有兩種生活的方式：一是只要我喜歡有什麼不可以，一切只為追求快樂，不計任何後果，極盡享樂之能事，這乃是凡夫愚人所採取的生活方式。二是但以自辛自苦為能事，完全的禁欲與苦行，這種生活方式並非賢聖之道，根本追求不到任何有意義的目標。。佛陀所描述的兩種生活方式，他都親身經歷過，並且也發現它們都無法使內心獲得平和，追求到所謂的「道」，於是他揚棄了這兩種生活方式，由「中」而行。
2.中道的具體內容——八正道：《初轉法輪經》敘述中道的具體內容，也就是八正道—— 正見、正思、正語、正業、正命、正精進、正念與正定。不論出家或在家，這都是活生生的現實生活經驗。人總是期待著明天會更好，在生活裡不斷地努力向上，朝向於完美、幸福，這就是所謂的「中道」。
（二）如實智觀的中道
倫理實踐的中道，是針對現實生活方式能否讓人得到幸福、究竟解脫而說的；如實智觀的中道，則是就人對世間的看法而說的。第二種類型的中道也是散見在阿含經裡，《迦旃延经》中，佛陀对迦旃延说，世间人多半执「有见」，要不然就执「无见」。「见」即理论、看法；「有」、「无」即是指「存在」与「不存在」，世间的一切现象只是存在或不存在。存在的永远存在，这就是「有见」；不存在的永远不存在，这就是「无见」。
1.如實智觀不墮「有」、「無」二偏見：我们应持正确的智慧而如实观照世间事物的生灭，这是阿含经中非常强调的重点。人常常带着偏见看世界，所以所见到的往往并不是世界的原貌。人因着贪瞋痴等等的烦恼而形成偏见，终而障害慧眼，唯有去除烦恼，才能开法眼，智慧之眼一开，就可依事物的原样去看待事物。若用如实观的正智，仔细去洞察事物生灭的实际样貌，我们就不会有「有见」与「无见」之类的偏见。
2.順緣起如實觀世間：佛陀談到為何世間人會有此類偏見。「有見」及「無見」的背後，其實是我執在作祟。其實當因緣具足時，東西便屬於你；因緣條件一變，東西就不屬於你了。中國人也說：「人算不如天算，處心積慮有何用？」畢竟，會離開你的，終究會離開你，不是可以由人們的主觀意志來加以控制的。
認為「一切皆有」是一種極端的立場，認為「一切皆無」則是另一種極端的立場，佛陀說如來捨離這兩種極端的立場，持
「中」而說法。此處的「中」即是阿含經裡描述生命輪迴與解脫的十二支緣起。順著緣起來看這世間，才能看到世間如實生、
如實滅的樣子；順「有見」與「無見」所看到的世界，並非世界的如實樣相。
