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净土思想的兴起与根源

一、现实世界的苦难

净土思想最早兴起于西北印度，這和印度当时的社会环境有着极大的关系。释尊教化的三千大千世界，名为娑婆，是缺陷多、苦难多的世界。大乘佛教经典的他方世界，都是非常清净庄严的。其实他方也有秽土的，只是不符合人类的愿望，所以没有被佛陀流传下来而已。佛法的根本意趣，是“心恼故众生恼，心净故众生净 ”，重视自己的理智与道德的完成。到了大乘佛法，进一步的说：“随其心净，则佛土净 ”。在佛法中，佛弟子不仅只要求众生自身的清净，更注意到环境的清净。印顺法师说：“圣者们的修证，与身心修证的同时，对于人类的苦难──社会的、自然界的苦难，要求能一齐解除的，那就是佛教净土思想的根源。”于是，比对现实世界释迦佛土的缺陷，而表达出他方清净佛土，这是佛弟子共同的愿望。

二、净土的妙乐

佛教净土是一个理想之境，是指净化众生，远离污秽丑陋的世界，是众生仰望和追求的境界。正因我们的现实世界是聚集了苦难和缺陷为一体的世界，所以净土世界才会对众生充满了吸引力。净土是理想的修道场所，在这里修道者一定能达成崇高的理想，这是佛弟子崇仰净土的真正理由，也是佛教净土思想根源的开始。

三、諸佛的本誓愿

大乘净土法门都与本愿有关。本愿，是菩萨在往昔生中，当初所立的誓愿。菩萨的本愿，本来是通于自利利他的一切，但一般净土行者，特重净土的本愿，本愿也就渐渐的被作为净土愿了。如法藏部《佛本行集经》所说: 依菩萨的本愿不同，成就的国土也不同，所以每个净土都有教主，每个净土的成就都有因地的本愿，由于因地的誓愿与因行不同，所以成就的国土也就不同，从而也形成了不同的往生法门。因此，本愿是净土建设的方针与图样，诸佛依此成就净土、教化众生，依愿起行，依行得证。本愿思想是净土思想的基础，随著净土思想的发展，本愿亦越来越完整、丰富。