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阿育王（Asoka）（公元前273—前232年在位），佛教护法名王。古代印度摩揭陀国孔雀王朝的第三代国王，早年好战杀戮，统一了整个南亚次大陆和今阿富汗的一部分地区，晚年笃信佛教，放下屠刀。又被称为“无忧王”。

阿育王是佛教史上的第一位护法名王。世尊创立了佛教，但因为这位护法明王才得以弘传推广，兴盛一时，并覆盖到亚洲大部分地区。从释迦牟尼创立佛教，到阿育王的时候已经有150多年了，与耆那教、婆罗门教、阿耆昆伽教相比，佛教处于弱势。阿育王皈依佛教以后，不仅大大提高了佛教的影响力，使佛教成为当时印度的国教。阿育王在全国各地兴建佛教建筑，据说总共兴建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。为了消除佛教不同教派的争议，为佛教在印度的发展做出了巨大贡献。阿育王曾邀请著名高僧目犍连子帝须长老召集1000比丘，在华氏城举行大结集(此为佛教史上第三次大结集)，驱除了外道，整理了经典，并编撰了《论事》。