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道生对佛性的理解

　　道生反对当时佛教中流行的将般若学和涅槃学对立的观点，而是将般若学和涅槃学揉和在一起阐发佛性理论，主张真如本体在烦恼之中，真如超脱烦恼就是法身，佛性就是万法本性、众生善性，是自然、法和理。

　　佛性是本性。道生认为法性是万法的本性，佛性则是众生的本性。道生说：“涅槃惑灭，得本称性。”这也就是说众生本有佛性，但是由于被惑妄迷惘不能得到显现，只要除惑去迷，返本得道，佛性就自然显现出来。

　　佛性是善性。道生说：“善性者，理妙为善，反本为性也。”道生认为众生先天皆有穷尽万法实相的智慧，这种智慧就是佛知见，只要众生剥掉后天垢情的迷障，善性自现，就能够洞见宇宙实相。

　　佛性是自然。佛教所谓的自然就是无妄而如如。道生说：“作有故起灭，得本自然，无起灭矣。”道生认为既然佛性是万法本有，所以佛性是自然的。佛性是宇宙万物的真如本性，不因因生，自然而然，恒常不变，所以也就是自然。

　　佛性是法。道生在《涅槃经集解•师子吼品注》中说：“夫体法者，冥合自然，一切诸佛莫不皆然，所以法为佛性也。”这是指体悟世间一切道理的人，必定能够和现象背后的本体合而为一。所有的佛，莫不如此。所以，现象事物都可以说是佛性的呈显。

　　佛性是内在于一切事物的法或道。自然也是内在于人的法或道。一切众生依存于法和道，所以一切众生悉有佛性。法或道是独一无二的，也是普遍内在的，是一切存有的根本。

　　佛性是理。道生认为佛性是宇宙万法的自然本性、真如实相，是众生的善性，是洞见宇宙真如实相的智慧，同时也是洞见的结果，也就是理，佛教的真谛，它体现为法身。

　　总之，在道生看来，佛性是众生善的本性、最高的智慧、最后的真理，也是众生的实体。