乾寳和尚讲述
第九章 忏悔(上）
人的本性是清净的，并不会胡作非为，所以自性并不需要忏悔。
然而我们生活在五欲六尘之中，黑白颠倒，有没有戒律的保护，便极有可能值遇恶缘，而种下不好的种子。有轻有重，违背戒律的规定，所以尸罗不净，三昧不生。比如一件衣服被弄脏了，很难看，不出门了。这就需要用清净的忏悔之水来清洗干净。忏悔之后，便可得清净，使三昧生起。
经论记载：佛法之中，有二种健儿。一性不作恶；二作已能悔。今造过知悔，名健人也。
忏是忏谢三宝，以及十方一切众生；悔是惭愧，将以前犯下的错误知心悔过，从今以后尽未来际，宁舍身命，绝不再犯。因为违犯戒律会造成烦恼、痛苦的原因。曾有大戒比丘白佛言：我宁饱受炽然大火，也终不敢毁犯如来净戒。生起这样坚决的道心，持戒之心，惟愿三宝，证明摄受，求哀忏悔，才是真正的忏悔。
忏也有不覆藏，不遮掩，知道违犯戒律是不好的，不对的等意思；悔也有内心苛责、自省的，惧怕犯戒而带来的不善果报等意思。总之，如果能够可以明了万法皆空，虚妄不实，又可以摒除重恶，众善奉行，这才是真忏悔。
我们累生累世都犯过这样或者那样的错误，以至于我们今生、来生、生生世世都会有这样或那样的不善果报。其中有很多还会影响我们的修行。灭除罪业的方法有很多，就好像衣服上面的污渍，有的用清水就可以洗干净，有的就需要，洗衣粉、洗衣液等等才能去除干净。忏悔的方法大体来说，可以分为三种：第一种是作法忏悔，这是通过加强对于戒律的学习和研究，加深印象，从而达到忏悔的效果；第二种是观相忏悔，这是通过增强禅修的定力而达到忏悔的效果；第三种是观无生忏悔，这是通过无上的智慧般若而关照诸法实相，不垢不净，从而达到忏悔的效果。以上三种忏悔方法，其义理通达三藏摩诃衍。如果非要分别，则前一者可以划在声闻乘的范畴，后二者多是菩萨乘忏悔。
初步掌握了作法忏悔的行者，以多做善事，而摒弃恶事，为忏悔。比如毘尼中，一向用此种方法而灭罪。比如比丘戒本第二篇，有二十种不共住，以使其能改过悔意，之后通过羯磨作法，圆满以后而使罪业消除。整个过程不涉及到见种种好相，也不涉及到以智慧而起观诸法实相。比丘戒下三篇也是以此种方法而忏悔。此方法简单明了，义理在律藏之中多有记载。但是，美中不足，其中尚未明了忏悔四重法，也就是不能忏悔杀、盗、淫、妄四重罪。
实际上还存在佛陀当时初转法轮的时候，有一部《初教经》，可以忏悔四重罪。其中记载：当请三十清净比丘僧，于大众中，犯罪比丘，当自发露，僧为作羯磨成就。又于三宝前，作诸行法，及诵戒千遍，即得清净。
也有相关的记载，要求犯罪比丘见到美好的相，才是清净了罪障。
律藏之中，虽然没有相关的出处。但是在经藏之中，具有此忏悔一法的明确记录。具体的仪轨、内容，都在该经典中有详细记载。如此，比丘二百五十戒皆可忏悔而得清净。
行者在各经典中，整理出忏悔的方法，专心一念，致使心地清净，见种种好相。
比如《梵网菩萨戒经》中记载：
若忏十重，要须见好相乃灭。相者，佛来摩顶，见光华种种瑞祥已，罪即得灭。若不见相，虽忏无益。
诸多菩萨乘等陀罗尼行持法门之中，大部分都有类似的观相忏悔。《杂阿含经》中，也有类似的记载，于定中作观想，成就观相忏悔。
这里边所说的相，可以分为四种可能性：其一，梦中见相。其二，行道时见相；其三，禅坐之中亲见善恶破戒持戒等相；其四，以自己的禅定功夫证得种种法门道心，从而开发出种种瑞相。所以采用观相忏悔，要根据行者所犯罪过轻重、观得好相清净庄严程度、行者自身的善根利智等多种角度去综合研判；再者，魔王也可以变化种种好相而示现忏悔行者之前，所以采用观相忏悔，并不可以按图索骥，而是应该亲近“明眼师”、“过来人”而依实际情况定夺罪业是否清净。否则，仅靠文字记载而观相，比较容易着魔；观相忏悔的具体操作过程，并不是去观想。而是把心放在道上，精勤办道，功成相现。用这个方法来研判，便可以知道罪障有没有清净了。去一味的观想，多数会引来魔事。
