一般人的人生历程，不是纵我的乐行，就是克己的苦行。
一部分外道求解脱宇宙人生痛苦的方法，与现代所谓的唯物学者相似，他们对现实的生存，毫不加以反省，尽情的想以有限的物质来满足他无穷无尽的欲望，一味贪着现前剎那间的快乐。他们的主张，只有获得了物质，身体才会快乐，失去了物质，身体便产生痛苦。殊不知佛陀对这种享乐主义的放纵派，加以严历无情的呵斥和扬弃，佛陀认为他们的享乐，非但不能永远的享有快乐，而且是罪恶痛苦的根本原因。因为纵乐只不过是瞬间之乐，反而是招来无穷苦果的主要因素，这就是不可避免“乐极生悲”的现实世界。
另一部分外道则选择苦修，如在大热的阳光下烤火、严寒冰冻的气候与裸身受寒等所谓的修行。他们以为能够尽量忍受肉体上的痛苦，希求以此代价换取精神上的解脱。佛陀在最初出家修行的时候，也曾从事学习苦行的方法，想从这种苦行当中，脱离了生老病死的种种宇宙人生的苦痛。结果，这种苦行方法，终为佛陀所反对、所扬弃。以当时佛陀的心境上认为：人类的肉体和内心，从无始来，本自一体，绝对不可截然的划分为二，视为二种不同的东西。如果想以虐待肉体来求取内心的解脱，最后只有越是增加了内心精神上的负担和痛苦罢了。因为肉体上有了痛苦，往往是造成精神内心苦痛的主要原因，并且由此常常引导众生进入精神苦痛的深渊，乃至无以自拔。虽说这种扬弃肉体而重视精神超脱的苦行方法是有利于修行，但其层次仅停滞于浅层次、低境界的入门范畴，对于追求解决人类痛苦和获得不生不灭的涅槃意义上，作用不大。
研考这二端的动机，都是建立于情意的，即是“情本”的人生观，情本的法门。世人感觉偏于纵我的乐行不可通时，于是就转向到专尚克己的苦行。人生的行为，都不过在这两极端以及彼此移转的过程中。纵我的乐行和克己的苦行，二者都根源于情识的妄执。所以释尊对“苦行派”与“放纵派”都做出了否定，认为二者并非究竟圆满的法门。
为何说「苦行派」与「放纵派」不究竟圆满？
在《转法轮经》（巴利文本）说：
「在此诸欲中耽于欲乐者，乃下劣凡夫，为非圣无意义之事。虽然，以自身所求之苦为苦，亦为非圣无意义之事也。离此二边之中道，方依于如来而能证悟…涅盘之道。」
一般人的人生观（人生历程的路向），不是放纵自我的乐行派，就是极端克己的苦行派。
这二个极端的动机，是建立于激动的情意上，都是‘以情为本’的人生观。
在《中观今论》第一章〈中道之内容及其意义〉(p.6)云：
「世人感觉偏于纵我的乐行不可通时，于是就转向到专尚克己的苦行。人生的行为，都不过在这两极端，以及彼此移转的过程中。不晓得纵我的乐行，如火上加油；私我的无限扩张，必然是社会没法改善，自己没法得到解脱。或者见到此路不通，于是转向苦行，不知苦行是以石压草的办法；苦行的折服情欲，是不能成功的。」