在大乘佛教兴起的时代,有了貶稱「声闻」、「獨覺」为二乘、小乘,以「菩萨」为大乘的说法。《妙法蓮華經》就是在这种背景下結集的代表作品,在《妙法蓮華經》中記載,佛陀称根器低劣但有善根的辟支佛和阿羅漢弟子,为不信大乘佛法的「怯弱下劣」、「鈍根」、「少智」者,为了搭救他们,要用「非實化城」引导他们先逃離危險的「三界火宅」,所以早期宣说了原始佛法,却是不究竟的“小乘”法,辟支佛和阿羅漢弟子所證的「涅槃」非究竟真实,所有的辟支佛和阿羅漢弟子都应该放棄「小乘」「非實化城」而向「大乘」菩薩道,并以自利利他的菩提心重回危險的「三界火宅」,繼續修行,直到在未來世成佛。 《妙法蓮華經》提出了「开权显实」、「会三归一」的思想,融会三乘为一乘(佛乘)。以「声闻」、「獨覺」二乘为方便(权)说,「二乘」终究要以成佛为最终目标(如法華七喻「化城喻」所说),开启了「回小向大」的门径,这是一种崭新的学说思想,也是本经的主旨所在,在佛教思想史上占有至关重要的地位。 |
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