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十二緣起支之順生門與還滅門的獨特意義

十二因緣、十二緣起，也叫十二有支。源出《阿含經》，包括無明、行、識、名色、六處（六入）、觸、受、愛、取、有、生、老死十二支，所以稱為「十二有支」。

「緣起」的定義，是「此有故彼有，此生故彼生」，依「緣起」－因果中的必然理則，產生「緣生」－因果中的具體事相，說明眾生由於「無明」的蒙昧，「愛」的染著，「生死識身」即不斷的相續，不斷的流轉於生死苦海。苦因、苦果，一切在沒奈何的逼迫中，成為「純大苦聚」，這即是有情的一切。

以下從「無明」到「老死」，十二個因果環節中，說明使有情不得出離輪迴苦海的根源：
（一） 無明︰即無知，對緣起、四諦、八正道的道理無知，沒有正見。
（二） 行︰即因無明而產生錯誤三業。身、口、意的行為和行為完結後的潛在影響力，亦稱三業。
（三） 識︰即六識，是「認識作用」或「認識主觀」而言。此是認識主觀（內容）的六識。《阿含經》中，將「緣識有名色」的識，分為三種︰（1）入胎的識，（2）在胎的識，（3）出胎後的識。原始佛教中的識乃指入胎、在胎、出胎後三者而言。
（四） 名色︰乃指識之所緣的六境（色、聲、香、味、觸、法）。亦即緣起經中所言「內識身，外名色」的名色一詞。
（五） 六處（六入、六入處）︰指眼、耳、鼻、舌、身、意的六根。意即感覺、知覺的能力。 （六） 觸︰即根（六根）、境（六境）、識（六識）三者的和合，「根」接收「境」產生「識」，識是有感覺與知覺而生認識的活動。
（七） 受︰是「感受」。和五蘊中的受相同，指苦樂等感受。都是「觸」後產生的主觀性苦樂感受，「主觀」緣於過去的三業所留下的潛在影響力所影響。
（八） 愛︰即渴愛，意指激烈的欲求。緣「觸」而起的主觀性苦樂感受，產生趨樂避苦的強烈欲求，即是愛。可分為色愛以至法愛的六愛，或欲愛、有愛、無有愛的三愛。
（九） 取︰有欲取、見取、戒禁取、我語取等四取。因「愛」而做出趨樂避苦的種種抉擇行為。
（十）有︰即一切的存在。指來自「取」的殘留餘力，是過去行為蓄積成了習氣，也影響著未來的性格發展。
（十一）生︰以「有」（有情的天生素質）為基礎，而有新的經驗產生。指有情生於某一有情的部類，或指日常生活有某種經驗產生。總之，二者均是自「有」產生新的「生」。
（十二）老死︰代表一切的苦惱。因為在緣起經中，「老死」之後會加上「愁、悲、苦、憂、惱」。

上列有情「十二支」，依「緣起」－因果中的必然理則，「無明」為因。依「緣生」－因果中的具體事相，產生「行、愛、取、有…等」錯誤的執取苦果，引致相續不斷的三界輪回。像時針一樣，從一點鐘走到十二…沒法停止的繼續向前…又從一點鐘走到十二…又再從一點走…，因果相續，無始無終的，永沒了期。

但佛教非定命論，佛說只要努力，一切都有改變的可能。佛教之談輪回，不只是勸人止惡業培福德，更是有一最終極的目標，就是破輪回、斷生死、證涅槃成佛。佛教在世俗諦方面雖不否定輪回，但在勝義諦方面還肯定是要破輪回的。

「十二有支」輾轉相依而得立。若去其一，二不能立；若去其二，一亦能不立。所以順觀得生的「十二有支」，是從「此有故彼有，此生故彼生」，說明了有為法中，有生有滅的流轉現象，如何成為有情的「純大苦聚」。只要逆觀「十二有支」，看到苦因有還滅消亡的可能，從此努力修行，就是「此無故彼無，此滅故彼滅，所謂無明滅即行滅，…純大苦聚滅。」涅盤成立於生死苦惱逼迫的取消。開示了無為法中，不生不滅的涅盤真相。

這還滅的原理，還是不出緣起的，從緣起論的「順生」邊而知世間法，又以緣起論的「還滅」邊而了出世間境，即從『順生門』的「緣此故彼起」，倒行逆施為『還滅門』的「無此故彼不起」。依「緣起」顯示「緣生」的事相；又依「緣起」顯示「涅盤」的境界。把『十二緣起支』之『順生門』與『還滅門』間，順觀或逆觀的獨特意義，從因果現實中顯示出來。

參考：1.水野弘元《佛教要語的基礎知識》（十二起緣的內容） 2.上座部佛教講義