东山法门的形成

坛经的多种版本

从时间上看，《坛经》最早的本子是敦煌出土的唐代写本，大约在八、九世纪，三个完整的写本分别是：斯坦因本、敦煌博物馆藏本和旅顺博物馆藏本，其中以后两个较好；此外北图还有一个兑废本（即抄错废弃的）和一个残本。今天学术研究，尤其是历史系和古文献学的学者、学生则比较重视敦煌的本子。

正法眼藏,咐嘱迦叶
佛十大弟子中，以摩诃迦叶为上首。迦叶尊者的代名词有“头陀第一”、“上行第一”、“苦行者”、“世尊分半座与迦叶”“迦叶破颜微笑”、“禅宗初祖”、“付法藏第一祖”。迦叶出家后常年行十二头陀，能堪苦行，故以“头陀第一”著称。

「會萬物已成己者，其惟聖人乎」出於《肇論 · 涅槃無名論》，意思是人假如能與萬物體齊，則近乎於聖人了；此話觸動了石頭希遷，使他思考出「回互」，並借用了道家的「參同契」發展出獨特的佛法理念。

所谓“中华禅”，是指传承中华民族的禅修，亦即华人的禅修。圣严法师也说明其法脉是继承自中国禅宗的两个系统——一个是曹洞宗，一个是临济宗。这两个系统属于中华民族而且是汉传佛教里最主流的，就是禅佛教。此外，他也同时参考了日本、韩国越南的禅法，甚至包含了西藏的次第修法、南传内观法门、再将其重新整理，成为汉传佛教传统禅法之后的再发展。因此，圣严法师认为，此系统在承袭传统禅法之外又具有创新的成分。

祖师禅：不立文字祖祖本传之禅也，对楞伽经所说之如来禅而立此称。即以如来禅为教内未了之禅，以祖师禅为教外别传至极之禅。如来禅：又名如来清净禅。楞伽经所说四种禅之一。如来所得之禅定，即首楞严定也。依此禅定穷究法身般若解脱三德秘藏之大涅槃，而起无作之妙用，别于外道二乘菩萨所得之涅槃，谓之如来禅。

宗杲在临济宗思想发展史上的贡献，在于创立了独具特色的参悟方式——看话禅。所谓“看话”，指的是参究“话头”，而所谓“话头”，指禅宗公案中禅师的答话。在宗杲的看话禅中，此话头特指“狗子无佛性话”和“竹篦子话”等。其中“狗子无佛性话”在《大慧语录》中出现得最多，也最能反映其禅法的风格。

《二入四行论》是研究和了解菩提达摩禅法思想的重要典籍，学术界也一直以此论来探讨菩提达摩的禅法内容。此论集中反映菩提达摩的禅法思想，对后世尊菩提达摩为初祖的禅宗具有深远的影响。二入指理入和行入。“理入”是借助教法，从理论上体悟佛法的要旨。“行入”，指四类具体的实践，即报冤行、随缘行、无所求行、称法之行。行入是在“理入”的基础上，在实际生活中实践，切实体会解脱道的利益和殊胜。

众所周知，在中国禅宗史上有如来禅与祖师禅，然二种禅法的弘传与修学在不同时期亦有所不同：

一、初祖至六祖皆以如来禅相传
何为如来禅？如来禅的本意为“如来所得之禅”或“如实入如来地之禅”，是证入如来之境、区别于外道和二乘菩萨所行的“最上乘禅”。《楞伽经》卷二云:“云何如来禅?谓入如来地，得自觉圣智相三种乐住，成办众生不思议事，是名如来禅。”但如来禅在中国禅史上，它的涵义并不是一成不变的。

禅宗始祖达摩大师传法给二祖慧可时，曾有一偈语： 吾本来兹土，传法救迷情。 一花开五叶，结果自然成。