環顧前弘期、後弘期, 佛教傳播與派別創立都離不開印度佛學家與大師。 例如寂護、蓮花生弘法及建立桑耶寺。 蓮花戒的弘法。 寧瑪派的寂護、蓮花生大師, 噶當的阿底峽尊者, 噶舉的瑪爾巴。 他們都是從印度阿爛陀寺來。

這所印度佛教大學培養了許多佛學家, 例如

格魯派，藏傳佛教後弘期的最後形成派系，也是近代影響最廣的派系，宗喀巴大師（1357-1419）創，法源阿底峽尊者，同樣以卓越的學識與嚴格遵守戒律而受擁戴，得到藏地僧俗普遍信任和敬崇，以現代西藏人觀點，除蓮花生大士外，沒人比宗喀巴更重要了，因為除以上所述外，他還是個不折不撓的地道藏族人。

佛教產生在民族眾多，宗教也多的各種思想理論中，進入吐蕃前，在印度已發展為學術性非常高之宗教。

相反的，松贊干布統一的才是諸部落，尚未有足夠高的文化來支持國家體制，除與大唐聯婚帶來文化提高的捷徑外，就是引入佛教。所以佛教現在看來就是藏族文化的主流。

當年吐蕃因為文化空間空檔大，所以完全承受得了佛教？佛教輕易俘虜吐蕃臣民的心？

「辯經」藏傳佛教教育特色，1152-1169年，西藏桑薄寺第五位堪布恰巴曲桑(1109-1169)，據印度著名佛教學府那爛陀寺的辯經制度而建立，他是噶當派的，從噶當派開始，跟著薩迦派等等其他派系相繼跟隨，從此「辯經」成為藏傳佛教的傳統。

格魯派創始人是宗哈巴。是在噶當派教義基礎上對藏傳佛教進行整頓改革創立起來的教派, 被稱為「新噶當派」。 噶當派根據印度大師阿底峽的教義發展而來, 對十一世紀後弘期佛教產生深遠影響。 宗哈巴的教義涉及理論與實踐各方面, 系統、明晰和深入淺出, 循序漸進的成佛之道修行次第。 格魯派形成了一整套系統的教程。

噶舉派(口授派)由瑪爾巴譯師及其弟子藏族詩聖密勒日巴創建於十一世紀。 教義主要出自大成就者底洛巴和納若巴的密宗和觀想體系, 以瑜伽傳統和超凡能力大師具有獨特魅力而著稱於世。
從密勒日巴的弟子岡波巴開始, 該派形成强大寺院組織結構, 擴展全藏和中亞, 形成諸如噶瑪噶舉和止貢噶舉等子派。 其中, 噶瑪噶舉創建了西藏轉世活佛主政教的獨特傳承模式。

薩迦派是約在公元十一世紀中葉發展起來。 薩迦派的創立者出自於後藏地區南部一個統治家族即昆氏家族。 薩迦派一直保持著世俗與宗教結合的僧侶統治者世系, 該派以擁有薩迦班智達和布頓大師而著名於世。 在蒙古統治艱難時期 (十三至十四世紀), 薩迦派受到委派管理西藏。 薩迦派的亠些喇嘛, 如薩迦班智達和八思巴, 分別成為蒙古統治者闊端汗和忽必烈汗的私人顧問。

寧瑪派建立於公元八世紀晚期。 它以印度那爛陀寺兩位大師寂護和蓮花戒的顯宗教法與蓮花生大師的密宗教法為基礎。 這些大師幫助建立了西藏第一座傳授佛法的寺院桑耶寺, 在那裏剃度了西藏第一批僧人二十五人。在朗達瑪禁佛及造成佛教中斷將近一百年, 隨著十世紀中期佛教在西藏復活 (即後弘)。寧瑪派成為一個教派, 以「古舊」而知名。

寺廟，宗教文化中心，宣教場所，極具地區性文化的建築。置身其中，感受建築設計帶來的心靈震撼和激蕩，甚至產生共鳴，接受宗教的洗滌。

漢地寺院建築格式化，大都坐北向南，依中軸線規範著前後左右建築結構和佈局，依次序地建山門、天王殿、彌勒殿、韋陀殿、大雄寶殿，藏經閣、方丈室等，還有左右相對的鐘樓、豉樓等等，井然有序，清淨莊嚴。佛塔獨立建寺外。僧房隱私居室，沒熟人指示的不容易看到。

阿底峽尊者(980-1054)對藏傳佛教影響深廣，約1042年應邀低古格王國重振佛教，將戒律和修密的系統化，著《菩提造燈論》說明菩提資糧、發菩提心、三士道等，規範從初學佛法到修成佛果，修行次第由淺入深漸進應做的各種功課，完整地接受了三乘佛法，並行不悖的次第修行方法。啟發了藏傳佛教一系列據此論寫成的「道次第」論。

三乘佛法，並行不悖的「三士道」次第: