祖师禅：不立文字祖祖本传之禅也，对楞伽经所说之如来禅而立此称。即以如来禅为教内未了之禅，以祖师禅为教外别传至极之禅。如来禅：又名如来清净禅。楞伽经所说四种禅之一。如来所得之禅定，即首楞严定也。依此禅定穷究法身般若解脱三德秘藏之大涅槃，而起无作之妙用，别于外道二乘菩萨所得之涅槃，谓之如来禅。

宗杲在临济宗思想发展史上的贡献，在于创立了独具特色的参悟方式——看话禅。所谓“看话”，指的是参究“话头”，而所谓“话头”，指禅宗公案中禅师的答话。在宗杲的看话禅中，此话头特指“狗子无佛性话”和“竹篦子话”等。其中“狗子无佛性话”在《大慧语录》中出现得最多，也最能反映其禅法的风格。

《二入四行论》是研究和了解菩提达摩禅法思想的重要典籍，学术界也一直以此论来探讨菩提达摩的禅法内容。此论集中反映菩提达摩的禅法思想，对后世尊菩提达摩为初祖的禅宗具有深远的影响。二入指理入和行入。“理入”是借助教法，从理论上体悟佛法的要旨。“行入”，指四类具体的实践，即报冤行、随缘行、无所求行、称法之行。行入是在“理入”的基础上，在实际生活中实践，切实体会解脱道的利益和殊胜。

楼宇烈先生曾发文说“大乘佛教之慈悲利他精神和智慧解脱法门，在今天还有其合乎时代的现实意义，可为现代人精神修养的资粮。”和平与发展是当今世界的时代主题，它不仅需要有一个各国人民、政府之间的平等相待和互相尊重的国际环境，更需要人人都怀有一颗博大的爱心和同情心。若能发扬，将有助于人类爱心和同情心的养成和增长。大乘佛教的慈悲利他精神，不单是对人类社会，它也遍及于一切有情之生命，乃至所有无情之山水土石。

《中论》第15品的头两颂对自性的意义作了限定。在第2颂中给出了两点定义：①非造作所成；②不观待其他（因和缘）。《佛护释》又补上第三点，“体性无有变异”。故“自性”表示自身就能够存在，而不需依赖其他因缘，也就不是造作而成。变异是存在的异化，是对自身存在状态的否定，说有自性，自然不能有变异。

《般若经》是大乘佛教空宗的主要经典，也是大乘佛教中形成最早的一部经典，由般若部类的众多经典汇编而成。《般若经》的中心思想就是“性空假有”，即认为世间的万事万物都是因缘和合而成，没有实在的自性，故称为“性空”。但“性空”并非虚无，虚假的现象仍然存在，这种虚假的现象就称作“假有”。“性空”和“假有”是一个事物的两个方面。

《妙法莲华经》是如来开权显实的精深言谈，畅显佛法要义，为大乘佛教的重要经典。全经共分二十八品，其中《方便品》、《安乐行品》、《如来寿量品》和《观世间菩萨普门品》等四品，是《法严经》中最为重要的四品，它们各自代表了一个特殊的意义。

在巴厘藏《中部 57 經》，佛陀提出了精簡而重要的「四種業」的教導，即指四種不同的業果報應，根據業的善與不善分，有黑黑業、白白業、黑白業和不黑不白業。
黑黑業：惡業名黑，惡業招感苦果（惡報），因果皆黑，所以叫做「黑黑業」。
白白業：善業名白，善業招感樂果（善報），因果皆白，所以叫做「白白業」。
黑白業：善惡交參的業，招感白黑間雜的果，所以叫做「黑白業」。

禪宗一法，有時又叫無相法門。

禪宗主張修行要離相，只有離相才能真正與諸佛心心相印，與真理冥符。
佛教認為有情眾生之所以不能開悟，不能見真理、見真如，就是由於一切在相上求，在相上分別。
要真正懂得真理，只有空掉一切，連空都空掉。所謂空，就是離相，就是不執著一切相。

禪宗修行的關鍵是「禪宗三無」，即為無念、無相、無住，由《六祖壇經》中提出。無念為宗、無相為體、無住為本。

以下是聖嚴法師在他的「拈花微笑」一書中詳述此公案的內容；比較之下，許多其他的書籍都描寫得很簡單，未能給予讀者更深刻的瞭解和體會，現在分享一下其內容：
《拈花微笑》記載於《大梵天王問佛決疑經》；傳說是日本天台宗的圓仁慈覺大師，在唐末來華留學之際，把此經抄回日本，三百年後，復現人間。