《中論》與《般若經》的關係相當密切。《中論》是中觀學所依，中觀學與較其早出的般若思想常被合稱為「空宗」，而跟由唯識學所代表的「有宗」相提並論。般若思想較早出，以《般若經》為主…諸如《心經》、《金剛經》、《八千頌》、以至於那些篇幅較為龐大的般若經典等，實是一發展經年的龐大般若學系統，以直截了當的方式來陳述「空」的義理。

〈觀因緣品第一〉的「八不」──『不生亦不滅、不常亦不斷、不一亦不異、不來亦不去』。是整部《中論》Mūlamadhyamaka-kārikā 開首的兩首「歸敬偈」，即作者為表敬意而將自身的意願迴向給偉大的導師佛陀，同時標舉《中論》的主旨，「不生、不滅 、不常、不斷、不一、不異、不來、不去」的因緣法。

中觀学派發展到中期时，由于鳩摩羅什的弟子對《中論》的論徵方發的不同分为两派：佛護與月稱這一派稱之為「應成派」或「歸謬論證派」；清辨一系的中觀派稱之為「自續派」或「自立論證派」，其主要内容是：

中觀學的發展從龍樹開始直到西元八世紀，今天學者將如此的發展過程分為初、中、晚期三個階段。第一階段以龍樹及他的弟子提婆的思想為中心。第二階段約在西元五世紀至 世紀中葉，這是中觀思想最多姿多采的階段，也是中觀學派 想開始蓬勃發展的階段，其特色表現在對《中論》的註解。第三階段是中觀與瑜伽合流的階段。

印顺导师《中觀論頌講記》之中論特色：

一.有空無礙
先論空有無礙：假名性空，在龍樹的思想中，是融通無礙的。但即空即有的無礙妙義，要有中觀的正見才知道。如沒有方便，一般人是不能領會的，即空即有，反而變成了似乎深奧的空論玄談。所以，現在依龍樹論意，作一深入淺出的解說。

印顺导师的《中觀論頌講記》中，记载本論的釋者，舊傳有七十餘家。近據西藏的傳說，共有八部：

一、《無畏論》，有說是龍樹自己作的。其實不是，這可從論中引用提婆的話上看出來。
二、依《無畏論》而作的，有佛護的《論釋》。
三、依佛護論而作的，有月稱的《顯句論》。
四、清辨論師的《般若燈論》。
五、安慧的《釋論》。
六、提婆薩摩的《釋論》。

印順法師將整個大乘佛教的思想派分為三系，分別是：性空唯名、虛妄唯識、真常唯心。在印順法師的此一著名判攝裡，中觀一系的教理，其哲學的基本走向在於彰顯「性空唯名」。所謂的「唯名」，即是指「唯假名」，也就是說，一切法的存在皆為施設的存在，皆為原因與條件下的存在。「性」即「法性」，即是指「事物存在的真實樣態」，法存在的真實樣態是缺乏本質的，也就是處於「空性」的狀態。

阿含經是佛法的根本，印度佛教的發展始終都是以阿含經為根本。阿含經也是佛教最早期的文献经典之一。在阿含經裡所說的「中道」，基本上可看出有兩種類型：（一）倫理實踐的中道；（二）如實智觀的中道。
（一）倫理實踐的中道
依說法的先後順序而言，佛陀是先宣說倫理實踐的中道，然後才宣說如實智觀的中道。所謂「倫理實踐的中道」，其中最著

西元七世紀，義淨法師留學印度，他著《南海寄歸內法傳》說：西土所云大乘，不外二種，一者中觀，二者唯識。他對「中觀」學派看一切法的思想描述為──『俗有真空，體虛如幻』，這也代表了漢地初期佛教對「中道」義理的瞭解。

『中觀』即梵文Madhyamaka，字面上最直接的翻譯是the most middle，最中的或至中，即這學派所持的立場。日本叫「中觀佛教」。歐美稱「中觀哲學」。西藏謂「dbu ma（中）或 dbu ma pa（中派）」。漢傳佛教譯為『中觀』。譯為「觀」實是更恰當彰顯此派思想特質，因為，言「中」必涉及「觀」也，要能洞察全體之際，方有成立「中」的可能。